Procesos Geológicos y Sismicidad: Fundamentos del Relieve Terrestre

Procesos Geológicos y Formación del Relieve

Etapas de la Dinámica Externa

• Erosión: Consiste en el arranque y puesta en movimiento de fragmentos rocosos resultantes de la meteorización. En algunos casos, el agente geológico se lleva los clastos resultantes de la meteorización; en otros, el agente los arranca directamente de la roca de la que forma parte.
• Transporte: Es el traslado de los materiales erosionados hasta las cuencas sedimentarias, acción llevada a cabo por los agentes geológicos.
• Sedimentación: Se refiere al depósito de los materiales transportados por el agua, el hielo o el viento. Una vez depositados, estos materiales se denominan sedimentos. Las capas de sedimentos se llaman estratos y pueden llegar a formar espesores de miles de metros.
• Diagénesis: Es la transformación, mediante procesos de compactación y cementación, de los sedimentos en rocas sedimentarias.

El Relieve y sus Factores Determinantes

El relieve se define como el conjunto de accidentes geográficos que existen sobre la superficie de la Tierra. Los factores principales que controlan el modelado del relieve son:

• Clima: Controla el tipo de agente geológico que actúa y la densidad de la cubierta vegetal.
• Litología: La dureza, solubilidad o disposición de las rocas influyen directamente sobre las formas del relieve.
• Ser humano: Su intervención afecta a la cubierta vegetal y contribuye al cambio climático.

Sismicidad y Dinámica Terrestre

La sismicidad se manifiesta a través de los seísmos, que son vibraciones del terreno originadas por la liberación de energía al fracturarse y desplazarse grandes masas de rocas sometidas a esfuerzos. Estos eventos alteran directamente el relieve o modifican la acción de los agentes geológicos mediante la eliminación de la cubierta vegetal.

Origen y Propagación de los Terremotos

El movimiento de las placas litosféricas es el responsable de la mayor parte de los terremotos. Las vibraciones se propagan en forma de ondas sísmicas que recorren el interior del globo terráqueo de parte a parte en todas las direcciones.

Las ondas sísmicas se generan en una zona puntual denominada foco (o hipocentro), que se localiza a varios kilómetros de profundidad. Al cabo de un tiempo, estas vibraciones se captan y localizan mediante los sismógrafos, los cuales registran la llegada de las ondas mediante unos gráficos llamados sismogramas.

Escalas de Medición Sísmica

• Escala Richter: Mide la magnitud de un terremoto, es decir, la energía liberada por el seísmo. El valor de la magnitud carece de límites teóricos, aunque históricamente no se han registrado terremotos de magnitud superior a 9,6.
• Escala MSK: Consta de 12 grados ordenados con números romanos y mide la intensidad de un terremoto. A diferencia de la magnitud, la intensidad es distinta en cada lugar según los daños observados.

Riesgos Sísmicos y Prevención

Los riesgos causados por las ondas sísmicas superficiales incluyen:

• El desplome de construcciones.
• El colapso de infraestructuras críticas.
• Corrimientos de tierras.
• Tsunamis.

Riesgos sísmicos en España

España se encuentra situada en las proximidades del contacto entre las placas africana y euroasiática. Debido a esta ubicación, la zona sureste del país presenta un riesgo sísmico moderado, sufriendo terremotos destructores con una periodicidad superior a los 100 años.