Procesos Geomorfológicos: Acción del Agua y Gravedad en el Relieve

Agentes Geomorfológicos y Modelado del Relieve

Fenómenos de Ladera

Son todos los desplazamientos producidos, por la acción de la gravedad, sobre los suelos y mantos de alteración o sobre masas rocosas, con una mayor o menor participación del agua, la cual favorece dichos desplazamientos.

Sistemas Fluviales y Otros Agentes de Modelado

El agua es el agente más relevante, ya que modela la superficie de forma distinta según proceda de las aguas de arroyada, torrentes, ríos o glaciares. Los glaciares son los principales agentes de transporte en las latitudes altas y el viento es el agente característico de las zonas desérticas.

Aguas de Escorrentía (Salvaje o de Arroyada)

Son aquellas que circulan después de la lluvia o del deshielo, sin cauce fijo, por las zonas de máxima pendiente. Las aguas de escorrentía erosionan el terreno. La intensidad de la erosión depende de los siguientes factores:

• La cantidad de agua que circula.
• La pendiente del terreno.
• La naturaleza de las rocas.
• La presencia o ausencia de vegetación.

Se pueden producir dos tipos de arroyadas:

• Arroyada difusa: El agua de escorrentía desciende por una superficie lisa o cubierta de vegetación, formando una delgada lámina sobre el terreno, disgregando y separando las partículas más finas.
• Arroyada en surcos: Ocurre cuando las precipitaciones son intensas y caen sobre superficies irregulares. La erosión y transporte de materiales origina surcos más o menos paralelos denominados cárcavas. Las cárcavas y barrancos son frecuentes en rocas blandas como las arcillas.

Torrentes

Son cursos de agua que circulan por un cauce fijo. Pueden ser permanentes o bien permanecer secos durante parte del año. Hay dos tipos:

• Torrentes de montaña: Recogen el agua procedente de las lluvias y del deshielo. Están divididos en tres partes:
  1. Cuenca de recepción: Es el inicio del torrente, la zona más alta, rodeada de montañas con forma de embudo, donde se recogen las aguas salvajes de la lluvia o deshielo que alimentan el torrente. Hay una fuerte pendiente, por lo que la velocidad y la fuerza del agua son muy elevadas.
  2. Canal de desagüe: Es un corto y estrecho canal de gran pendiente por el que el agua circula a gran velocidad. Predomina el transporte de materiales, aunque también se produce una fuerte erosión de fondo.
  3. Cono de deyección: Es el tramo final del torrente, donde se une al cauce de un río. La pendiente disminuye bruscamente, por lo que se deposita la mayoría de los materiales transportados.
• Torrentes de zonas áridas: Los cauces de estos torrentes permanecen secos gran parte del año, ya que las lluvias, que son su fuente de alimentación, son escasas y de régimen torrencial.

Ríos

Es una corriente de agua continua, con cauce fijo, que desemboca en el mar, un lago u otro río. También puede infiltrarse y pasar a formar parte de las aguas subterráneas. Partes:

• Curso alto: Parte inicial del recorrido, caracterizada por la fuerte pendiente. El agua circula a gran velocidad y con mucha fuerza, por lo que predomina la erosión de las rocas.
• Curso medio: Se caracteriza por tener la pendiente más suave. El agua desciende con menor velocidad, predominando el transporte de materiales.
• Curso bajo: Es el tramo final, donde se produce la desembocadura del río. El nivel de la desembocadura se denomina nivel de base. La pendiente es casi nula, por lo que el agua discurre con gran lentitud, predominando la sedimentación de materiales.