Procesos Geomorfológicos: Modelado del Relieve Terrestre por Agentes Externos
El Modelado del Relieve por Agentes Geológicos Externos
El agua subterránea erosiona y disuelve el material, lo que reduce la capacidad de las rocas. Estos procesos de modelado del relieve se conocen como karst. El karst se forma por disolución o precipitación y da lugar a las siguientes estructuras:
- Pozos verticales (Sumideros): Filtros de agua subterránea.
- Cuevas (o cavernas): Cavidades subterráneas.
- Dolinas (o hundimientos): Depresiones causadas por la disolución y el colapso del suelo, influenciadas por el régimen de lluvias.
- Estalagmitas: Formaciones sólidas que crecen desde el suelo hacia arriba.
- Estalactitas: Formaciones sólidas que cuelgan del techo de las cuevas.
3.3 Olas, Mareas y Corrientes Marinas
La Acción de las Olas
Las olas transportan sedimentos y erosionan las rocas, lo que provoca cambios en el litoral.
Erosión causada por las olas
La acción persistente de las olas contra los acantilados costeros desgasta el material. Este proceso debilita gradualmente la estructura del acantilado hasta que finalmente colapsa.
Sedimentación causada por las olas
Los sedimentos erosionados (incluidos los liberados por los ríos) son transportados y depositados, mezclándose con otros materiales.
Corrientes Marinas y Mareas
Las corrientes marinas están influenciadas por varios factores meteorológicos y la topografía del fondo marino, y son capaces de transportar material fino.
Las mareas son movimientos de ascenso y descenso del nivel del mar, determinados por la atracción gravitatoria del Sol y la Luna.
Precipitación: Se refiere al líquido que se ha saturado y ya no puede disolver más sólidos.
3.4 Glaciares
Los glaciares son grandes masas de hielo que se mueven lentamente (unos pocos centímetros al día).
Se distinguen dos tipos principales:
- Glaciares Alpinos (o de valle): Se encuentran en las altas montañas y sus valles, donde el agua descongelada fluye hacia los extremos.
- Inlandsis (o casquetes polares): Son mucho más extensos y se encuentran principalmente en Groenlandia y la Antártida.
Los materiales transportados y acumulados por los glaciares se denominan sedimentos glaciales o morenas.
Las morenas de los glaciares alpinos se clasifican en tres tipos: laterales, centrales y frontales.
3.5 Viento (Erosión Eólica)
Erosión Eólica
La erosión eólica es potente, especialmente en zonas desérticas, donde la arena y las partículas de roca erosionan el paisaje. Este proceso se conoce como deflación o corrasión.
Sedimentación Eólica
El viento tiene un gran potencial de transporte. Cuando la arena del desierto es depositada, forma dunas. Cuando transporta partículas finas (limo o barro), genera loess.
3.6 La Acción de los Seres Vivos (Actividad Biótica)
La participación de los seres vivos en la transformación del relieve se denomina actividad biótica. Los seres vivos (incluidos los humanos) modifican el relieve de dos maneras principales:
Destrucción Mecánica
Animales y humanos destruyen o modifican el relieve mediante acciones físicas (ej. excavación, construcción).
Destrucción Química
Musgos, líquenes, hongos y bacterias liberan ciertas sustancias corrosivas que degradan las rocas.
Construcción Biológica
En cuanto a la construcción del relieve, organismos como los corales (pólipos) y las algas cianofíceas son capaces de crear grandes estructuras (arrecifes de coral, estromatolitos). Además, pueden formarse cuerpos sólidos (bioconstrucciones) a partir de restos orgánicos.