Procesos Gravitacionales y Dinámica de Aguas Superficiales en la Geomorfología

Procesos Gravitacionales

Son aquellos en los que el desplazamiento de materiales hacia zonas más bajas se produce por acción directa de la gravedad, sin que exista un agente cuyo movimiento sea el que los arrastre.

Tipos de procesos gravitacionales

• Desprendimiento: Caída libre de materiales. Hay desprendimiento si el recorrido seguido por los fragmentos ocurre total o parcialmente por el aire. Se produce por desplome o vuelco.
• Deslizamiento: Desplazamiento de los materiales en bloques que resbalan sobre una superficie. Los materiales nunca pierden contacto con la superficie y mantienen su forma durante el desplazamiento.
• Flujo: Movimiento en masa de materiales poco cohesionados que se desplazan como un flujo viscoso y cambian su forma durante el desplazamiento. Ocurre en terrenos arcillosos saturados de agua. Las coladas de barro son el flujo más frecuente.
• Reptación: Desplazamiento ladera abajo de materiales sueltos que afecta solo a la capa más superficial. Por ser un movimiento lento y discontinuo, no puede observarse en acción, pero sí en sus efectos en cercados, tendidos eléctricos o troncos de árboles.

Los procesos gravitacionales actúan sobre sedimentos sin compactar o sobre rocas disgregadas o alteradas por meteorización. También afectan a masas de roca. Estos procesos intervienen en todas las superficies donde hay pendiente, por pequeña que sea, y constituyen un sistema de transporte eficaz.

Dinámica de las Aguas Superficiales

La lluvia sigue tres itinerarios: una parte se evapora, otra se infiltra en el subsuelo originando aguas subterráneas y otra discurre por la superficie dando lugar a aguas superficiales.

Las aguas superficiales que aún no están encauzadas se llaman aguas salvajes o de arroyada. Pronto se agrupan formando regueros que se enlazan hasta originar torrentes y ríos.

Formas de erosión

Las aguas superficiales arrancan materiales sueltos y desgastan rocas, erosionando el relieve. Su capacidad erosiva aumenta con el caudal y la velocidad del agua. Las formas más frecuentes son:

• Formas originadas por erosión diferencial: Si las aguas superficiales pasan por lugares con rocas resistentes a la erosión y otras poco resistentes, generan desigualdad en el terreno. Así se originan las cascadas y las chimeneas de hadas.