Procesos de Meteorización y Erosión: Transformación del Relieve Terrestre

Meteorización: Fragmentación y Disgregación de las Rocas

La meteorización es el proceso de fragmentación y disgregación de las rocas, el cual se produce de diversas formas:

1. Meteorización mecánica

Consiste en la rotura de las rocas debido a tensiones originadas por distintos procesos:

• Gelifracción: Es la acción de cuña que realiza el agua al congelarse y aumentar de volumen dentro de las grietas de las rocas.
• Termoclastia: Es la rotura de las rocas expuestas a una intensa insolación, debido a que se calientan y se dilatan más en el exterior que en el interior.
• Descompresión: Es la expansión y el agrietamiento que se produce en las rocas que se han formado a gran profundidad, como el granito.

2. Meteorización química

Consiste en la disgregación de las rocas debido a la alteración química de sus minerales. Puede ocurrir por:

• Oxidación: El oxígeno del aire o el que hay disuelto en el agua reacciona con algunos minerales.
• Disolución: Afecta a los minerales que se disuelven en agua.
• Carbonatación: Es la reacción que se produce en algunos minerales al entrar en contacto con agua que lleva CO2 en disolución.
• Hidrólisis: Es la alteración de los minerales al reaccionar con los iones H+ y OH- del agua.

3. Meteorización biológica

Consiste en la rotura o alteración química de las rocas debido a la acción de los seres vivos. Muchos organismos producen sustancias químicas que modifican las propiedades del mineral.

Erosión: Efectos de los Agentes Geológicos en el Relieve

Los agentes geológicos erosionan el relieve produciendo varios efectos sobre la superficie terrestre:

• Evacuación de detritos: Son los fragmentos de roca producidos por la meteorización y acumulados al pie de los escarpes.
• Modelado característico en la superficie terrestre: Durante la erosión, los agentes geológicos también pueden arrancar clastos de las rocas, produciendo formas de relieve que a menudo permiten reconocer con claridad el agente geológico que las ha originado.
• Formación de penillanuras: Son extensas superficies prácticamente planas que requieren millones de años de acción erosiva continuada.
• Redistribución de la masa de los continentes: La erosión, junto con el transporte de los sedimentos y su posterior depósito en las cuencas sedimentarias, origina una pérdida de peso de las zonas montañosas y un aumento en las partes más bajas del continente.