Procesos de Reproducción Animal y Etapas del Desarrollo Embrionario

Tipos de Reproducción Animal

La reproducción en el reino animal se clasifica principalmente en dos tipos según el lugar donde ocurre la unión de los gametos:

• Reproducción externa: Los gametos masculinos y femeninos son expulsados al exterior (generalmente al agua). Es propia de animales acuáticos. Para que sea efectiva, tiene que haber una sincronización entre los individuos y los animales tienen que producir una gran cantidad de gametos.
• Reproducción interna: Es propia de algunos peces, vertebrados terrestres y artrópodos. En este proceso existen órganos copuladores mediante los cuales el macho une su gameto masculino al femenino. Existe una mayor seguridad de que se produzca la fecundación, aunque esta no está totalmente asegurada.

Pasos de la Fecundación

El proceso de fecundación sigue una serie de etapas críticas:

1. Encuentro: El espermatozoide tiene que encontrar el óvulo; para ello, debe haber sustancias químicas específicas de cada especie que faciliten el reconocimiento.
2. Activación: El óvulo activa un mayor consumo de O₂ y aumenta la síntesis de proteínas.
3. Penetración: Se produce la penetración del espermatozoide en el óvulo. Solo entra la cabeza (acrosoma), donde se encuentra el material genético; el resto se desprende y queda fuera. El núcleo del espermatozoide se acerca al núcleo del óvulo, se fusionan y se forma el cigoto. Posteriormente, se producen las divisiones mitóticas que darán lugar a más células.

Desarrollo del Cigoto: Etapa Embrionaria

Segmentación

Consiste en numerosas divisiones mitóticas que dan lugar a una serie de células llamadas blastómeros que permanecen unidas. Este proceso forma una mórula que sigue creciendo hasta que en su interior se produce una cavidad llamada blástula, cuyo hueco interno se denomina blastocele.

Morfogénesis

Las células que se disponen alrededor siguen creciendo y forman la gástrula. Esta se levanta y forma dos capas: endodermo y ectodermo (organismos diblásticos). Si además se desarrolla el mesodermo, los organismos son triblásticos. A partir de esta última capa se forma el celoma, dando lugar a los animales celomados.

Diferenciación Celular

Las células empiezan a desarrollar una serie de características para poder realizar una función específica. Según la capa embrionaria, se originan distintos tejidos:

• Del ectodermo: Se diferencian la piel y las formaciones tegumentarias (pelos, pulmones, plumas, glándulas), el revestimiento de todas las aberturas naturales y el sistema nervioso periférico y central.
• Del endodermo: Se origina el tubo digestivo y las glándulas anejas.
• Del mesodermo: Se forma la dermis de la piel, el esqueleto, la musculatura, el aparato reproductor, el aparato excretor y el sistema circulatorio.

Modalidades de Desarrollo Embrionario

• Desarrollo embrionario en animales ovíparos: Pueden poner huevos fecundados o no. Los reptiles, aves y mamíferos son amniotas, lo que significa que el embrión se desarrolla inmerso en líquido amniótico.
• Animales vivíparos: Presente en mamíferos y algunos tiburones. Poseen placenta, la cual elimina sustancias de desecho y proporciona alimento y O₂ al embrión.

Desarrollo Postembrionario

Una vez que el individuo nace o eclosiona, el desarrollo puede ser:

• Directo: El individuo nace con un aspecto similar al adulto (en pequeño) y solo debe crecer.
• Indirecto: Desde el estado de larva hasta el adulto existen pasos intermedios. Los estados larvarios no son fértiles y sufren metamorfosis:
  • Simple: Solo aparece el estado alado.
  • Compleja: La larva se transforma en pupa y se disgregan los tejidos para la formación del adulto.