Procesos de Transformación y Aplicaciones de los Termoplásticos

Definición de Termoplásticos

Un termoplástico es un material plástico que, a temperaturas relativamente altas, se vuelve deformable o flexible. Se derrite cuando se supera un límite de temperatura específico y se endurece en un estado de transición vítrea al enfriarse lo suficiente.

Propiedades principales

• Pueden derretirse antes de pasar a un estado gaseoso.
• Permiten una deformación plástica cuando son calentados.
• Son solubles en ciertos disolventes.
• Se hinchan ante la presencia de ciertos disolventes.
• Presentan buena resistencia al fenómeno de fluencia.

Procesos de Transformación

• Extrusión: Los gránulos del termoplástico se introducen en una extrusora donde, por medio de calor y un tornillo sin fin denominado husillo, se fuerza el material a pasar por una boquilla estrecha que le otorga forma de tubo. Tras esto, el tubo se refrigera en un baño de agua.
• Calandrado: El termoplástico proveniente de la extrusora se hace pasar por unos rodillos que lo laminan y se corta con la longitud deseada.
• Conformado al vacío: El termoplástico se sujeta a un molde, situado en la parte superior, donde se calienta. Por medio de una succión en la parte inferior, se genera el vacío y el termoplástico se adapta a la forma deseada. Finalmente, se deja enfriar y se separa del molde.
• Moldeo por soplado: El termoplástico con forma de tubo, proveniente de la extrusora, se introduce en un molde donde, al inyectarle aire a presión, se adapta a la cavidad del mismo.
• Moldeo por inyección: El termoplástico proveniente de la extrusora se inyecta en un molde que le confiere la forma deseada.

Tipos de Termoplásticos y sus Aplicaciones

• ABS: Automoción, juguetes, carcasas de componentes electrónicos, material de oficina.
• PC (Policarbonato): Discos ópticos, lentes de gafas, botellas de refrescos.
• PEHD y PELD (Polietileno de alta y baja densidad): Bolsas de plástico, chalecos antibalas, recubrimiento de cables eléctricos.
• PS (Poliestireno): Envases de yogur, vasos de plástico (blandos), poliestireno expandido (poliespán).
• PVC (Cloruro de polivinilo): Tuberías, canalones, ventanas, recubrimiento de cables.
• PP (Polipropileno): Césped artificial, maletas, tapas de inodoros.
• PMMA (Polimetacrilato de metilo): Gafas protectoras, acristalamiento de barcos y aviones.