El Progreso Científico: De la Falsación de Popper a los Paradigmas de Kuhn y la Tecnociencia
Los Experimentos y la Falsación en la Ciencia
La ciencia propone enunciados que pueden ser sometidos a experimentos. Según el filósofo Karl Popper, los experimentos no pueden nunca verificar completamente una afirmación, pero sí que la pueden falsar, demostrando que no es cierta. Desde esta perspectiva, las ciencias más fiables son aquellas que contienen muchas afirmaciones que todavía no han podido ser falsadas.
La Teoría de los Paradigmas de Thomas Kuhn
Las Limitaciones del Falsacionismo
Los críticos del falsacionismo afirman que la ciencia, en realidad, no funciona de acuerdo con el modelo de Popper. Por ejemplo, al realizar mediciones precisas sobre el movimiento de los planetas, los astrónomos comprobaron que había discrepancias entre las predicciones de la física newtoniana y los datos observacionales. De acuerdo con el falsacionismo, este hecho debería haber obligado a los físicos a revisar las leyes de Newton; sin embargo, los científicos no prestaron demasiada atención a estas anomalías en su momento. Estas anomalías solo fueron explicadas más tarde con la teoría de la relatividad.
El Concepto de Paradigma
La propuesta epistemológica de Thomas Kuhn trata de tener en cuenta el modo en que la ciencia ha ido evolucionando en la historia y elabora una teoría alternativa al falsacionismo, introduciendo el concepto de paradigma científico. Según este, los científicos que trabajan en un determinado momento histórico comparten una misma visión del mundo, que incluye una perspectiva sobre los problemas que se deben investigar, los métodos para abordarlos y las ideas fundamentales de su disciplina.
Ciencia Normal y Ciencia Revolucionaria
Kuhn cree que la mayor parte del tiempo los científicos se dedican a producir conocimiento mientras trabajan dentro de un paradigma compartido. Estas son las etapas de ciencia normal. A veces, sin embargo, se presentan anomalías cuya solución no es fácil de encontrar dentro del marco teórico del paradigma establecido; esos son los momentos de ciencia revolucionaria. Según Kuhn, la ciencia revolucionaria aparece cuando algunos científicos se separan del paradigma dominante y proponen una visión diferente, novedosa e incompatible con la cosmovisión anterior. La diferencia entre el paradigma antiguo y el nuevo es tan grande que ambas visiones de la realidad se excluyen mutuamente.
La Técnica como Acción Transformadora
La Intervención Humana y la Modificación del Entorno
La técnica ha formado parte de las actividades humanas desde los orígenes de nuestra especie. Los seres humanos siempre nos hemos apoyado en ella; nuestros antepasados ya utilizaban armas, herramientas y utensilios. En los orígenes de la humanidad, las primeras herramientas estaban hechas de piedra tallada (Paleolítico) y pulimentada (Neolítico). Posteriormente, los humanos aprendieron a fundir y utilizar los metales. La técnica, por tanto, forma parte esencial de nuestras vidas.
La Fusión de Ciencia y Técnica: La Tecnociencia
Durante muchos siglos, el desarrollo de la técnica fue independiente de la investigación científica. Sin embargo, en la actualidad, la ciencia y la técnica están íntimamente relacionadas. La interconexión entre ambas es tan estrecha que algunos filósofos hablan de una única realidad, a la que denominan tecnociencia. Los grandes centros de investigación son una muestra de esta unión, y actualmente muchas empresas tienen sus propios centros de investigación en los que crean nuevos productos.