Propiedades Físicas y Químicas de los Minerales: Conceptos Fundamentales

Propiedades Ópticas y Estructurales

• Isótropas: La velocidad de la luz es la misma en todas las direcciones (ocurre en el sistema cúbico, que es amorfo-regular).
• Anisótropas: La velocidad varía según la dirección en el cristal (ejemplo: sistema monoclínico).
• Birrefringencia: Diferencia entre los índices de refracción (distinta velocidad de la luz).
• Propiedades ópticas: Reflexión, refracción, brillo o lustre, color, raya, luminiscencia y transparencia.

Propiedades Eléctricas y Magnéticas

• Piroelectricidad: Induce cargas eléctricas en minerales no conductores al cambiar la temperatura.
• Piezoelectricidad: Induce electricidad mediante una presión dirigida.
• Diamagnéticos: Minerales ligeramente repelidos por un imán.
• Paramagnéticos: Ligeramente atraídos por sustancias ferromagnéticas (como el hierro y el berilio).
• Conductores: Minerales con enlace metálico.

Propiedades Mecánicas y de Superficie

• Dureza: Capacidad de ser rayados por otros minerales; depende de la distribución de los átomos.
• Tenacidad: Resistencia a ser golpeados o doblados por efectos mecánicos.
• Clivaje o exfoliación: Fenómeno al golpear o separar minerales en poliedros o láminas paralelas al cristal. Clasificación: muy perfecto, perfecto, imperfecto, muy imperfecto (Ejemplos: yeso, calcita, galena).
• Fractura: Similar al clivaje, pero se obtienen superficies irregulares sin paralelismo con las caras del cristal. Tipos: concoidea, lisa, irregular, astillosa, ganchuda, escamosa, terrosa (Ejemplos: pirita, jaspe, yeso, oro, cobre).
• Hidrofilia: Minerales que se humedecen fácilmente con agua.
• Hidrofobia: Minerales que no se humedecen (ejemplo: sulfuros).

Identificación y Composición

• Raya: Color que presenta el mineral al ser ligeramente molido.
• Luminiscencia: Emisión de luz del mineral por irradiación con rayos UV, rayos X o rayos catódicos.
• Cromóforos: Iones o grupos de iones que dan lugar a colores característicos:
  • Mn: Rosado
  • Cu: Azul o verde
  • Ti4+: Amarillo transparente
  • Cr: Verde
  • V: Verde
  • Co: Azul
  • CrO3: Verde al granate (berilo, moscovita)
  • Fe2+ y Fe3+: Colores metálicos o no metálicos

Escala de Mohs

Orden de dureza: Talco, yeso (uña), calcita, fluorita (bronce), apatita (acero), ortoclasa, cuarzo, topacio, corindón, diamante.

Determinación de la Densidad

• Método del principio de Arquímedes: Se determina el volumen por la pérdida aparente de peso que experimenta un mineral al sumergirse en un líquido apropiado (densidad absoluta, el más exacto).
• Método del picnómetro: Contiene un volumen fijo de líquido; el volumen de un peso conocido del mineral se halla pesando el líquido desplazado.
• Método de las suspensiones: Se echan granos de mineral en un líquido observando si flotan o se hunden; se cambia el líquido hasta que el mineral logre la suspensión, luego se mide la densidad con la balanza de Westphal.