Propiedades fisicoquímicas y organolépticas del agua: calor, color, olor, sabor y turbidez

Resumen

El documento describe las propiedades fisicoquímicas del agua, como su polaridad, la formación de puentes de hidrógeno, su calor de vaporización y su calor específico. También explica sus características organolépticas (color, olor, sabor y turbidez), con los métodos básicos para evaluarlas. Sirve para entender por qué el agua es un buen disolvente y cómo se valora su calidad.

Puntos clave

Las moléculas de agua se unen mediante puentes de hidrógeno, uniones débiles que se rompen y reforman constantemente en el agua líquida.
La polaridad del agua la convierte en un excelente disolvente de sustancias polares con carga iónica.
El calor de vaporización es la cantidad de calor que 1 gramo de líquido debe absorber para pasar a estado gaseoso; en el agua es alto.
El calor específico es la cantidad de calor que 1 gramo de sustancia debe absorber o perder para variar su temperatura 1 °C; el alto calor específico del agua hace que su temperatura cambie poco.
El color real se debe a sustancias disueltas, mientras que el color aparente se debe a partículas en suspensión.
El olor del agua pura es nulo; sólo huele cuando hay compuestos volátiles disueltos.
La turbidez se mide con el método nefelométrico en UNF y no debe superar 1 UNF a la salida del depósito ni 5 UNF en la red de distribución.

Ponte a prueba

Propiedades fisicoquímicas del agua

Las moléculas de agua se unen mediante puentes de hidrógeno. Estas uniones son débiles, se rompen y se vuelven a formar con frecuencia en el agua líquida. La polaridad y la facilidad para formar puentes de hidrógeno hacen que el agua sea un excelente disolvente, pudiendo disolver sustancias polares con carga iónica. La molécula de agua queda con las cargas positivas en un vértice y las negativas en otro extremo, comportándose como una molécula polar.

Calor de vaporización

Es la cantidad de calor que un líquido debe absorber para que 1 gramo de este pase a estado gaseoso. Esto explica que su calor de vaporización sea alto, permitiendo que el agua pueda calentarse mucho en su estado líquido.

Calor específico

Es la cantidad de calor que 1 gramo de sustancia debe absorber o perder para que su temperatura varíe 1 °C. Un calor específico alto implicará que su temperatura cambie menos que la mayoría de las sustancias, siendo menos sensible a pequeños cambios de temperatura que otras sustancias.

Características organolépticas del agua

Color

El color real es el que tiene el agua que no presenta partículas en suspensión. Si tiene coloración, se deberá a la presencia de sustancias en disolución. El color aparente se da cuando hay presencia de sustancias en suspensión. El agua muestra turbidez, que se percibe por los sentidos después de un proceso de centrifugado o filtración. El agua debe ser incolora, inodora e insípida, y sin partículas en suspensión. El método para determinar el color consiste en comparar el color del agua con el color de soluciones patrón coloreadas.

Olor

Se realiza la prueba del umbral de olor. Se calienta el agua a 60 °C y se va diluyendo el agua inodora hasta no percibir el olor. Es un método poco exacto, ya que la sensibilidad de la nariz humana varía en cada persona y en cada momento. En su forma pura, el agua no produce ningún olor. Huele cuando hay compuestos volátiles disueltos.

Sabor

Es el resultado de la estimulación química de las terminaciones sensitivas de las papilas de la lengua y del paladar blando. Hay varios métodos, uno de ellos es el umbral del sabor, que es igual que el umbral del olor. Hay que tomar todas las precauciones sanitarias, lavando y esterilizando todo convenientemente.

Turbidez

Es una medida de la pérdida de transparencia debida a la presencia de partículas en suspensión. Es un factor decisivo para definir su calidad. Se usa el método nefelométrico y se expresa en UNF (Unidades Nefelométricas de Formacina). No debe superar 1 UNF a la salida del depósito y 5 UNF en la red de distribución.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el agua es un buen disolvente?

Porque sus moléculas son polares, con cargas positivas en un extremo y negativas en el otro, y forman puentes de hidrógeno con facilidad. Por ello puede disolver sustancias polares con carga iónica.

¿Qué es el calor específico?

Es la cantidad de calor que 1 gramo de una sustancia debe absorber o perder para que su temperatura varíe 1 °C. Un calor específico alto significa que la temperatura cambia menos que en la mayoría de las sustancias.

¿Qué diferencia hay entre color real y color aparente?

El color real es el del agua sin partículas en suspensión y se debe a sustancias disueltas. El color aparente aparece cuando hay partículas en suspensión.

¿Cuál es el límite de turbidez del agua?

La turbidez no debe superar 1 UNF a la salida del depósito y 5 UNF en la red de distribución.