Zinc y plomo: propiedades, obtención y aplicaciones industriales

Zinc: Características, Obtención y Aplicaciones

Minerales de Zinc

Los minerales más empleados para la obtención del zinc son la blenda (sulfuro de zinc) y la calamina (carbonato de zinc).

Características del Zinc

El zinc presenta las siguientes características:

• Es muy resistente a la oxidación y corrosión en aire y agua.
• Es poco resistente a ácidos y sales.
• Posee el mayor coeficiente de dilatación térmica de todos los metales.
• A temperatura ambiente es quebradizo, pero entre 100 y 150 °C es muy maleable.

Procesos de Obtención del Zinc

Los procedimientos para obtener zinc se pueden realizar mediante vía seca o vía húmeda.

Presentaciones Comerciales del Zinc

Las presentaciones comerciales del zinc son las siguientes:

En estado puro

Se utiliza en forma de chapas de diferentes espesores para:

• Recubrimientos de tejados, canalones y cornisas.
• Tubos de bajada de agua y depósitos.
• Recubrimientos de pilas.

Recubrimiento de piezas

• Galvanizado electrolítico: Consiste en recubrir un metal con una pequeña capa de zinc mediante electrólisis.
• Galvanizado en caliente: La pieza se introduce en un baño de zinc fundido. Al enfriarse, el zinc queda adherido y protege la pieza.
• Metalizado: Se proyectan partículas diminutas de zinc mezcladas con pintura sobre la superficie a proteger.
• Sherardización: Se recubre una pieza de acero con polvo de zinc y se introduce en un horno. El calor permite que el zinc penetre en el acero.

Otras formas

El zinc también se utiliza en:

• Óxidos de zinc.
• Bronceadores.
• Desodorantes.
• Colorantes.
• Pegamentos.
• Conservantes.

Plomo: Características, Obtención y Aplicaciones

Mineral de Plomo

El plomo se obtiene principalmente del mineral galena, que está compuesto por sulfuro de plomo (PbS).

Características del Plomo

• Es muy maleable y blando.
• Se oxida con facilidad formando una capa de carbonato básico que lo autoprotege.
• Resiste a los ácidos clorhídrico y sulfúrico.
• Es atacado por el ácido nítrico y el vapor de azufre.

Aplicaciones del Plomo

En estado puro

• Óxido de plomo usado para pinturas.
• Tuberías.
• Recubrimiento de baterías.
• Protección de radiaciones nucleares.

Formando aleación

• Soldadura blanda a base de plomo y estaño.

Obtención del Plomo

1. Enriquecimiento: La galena se tritura y muele. Luego, se separa la ganga de la mena mediante flotación.
2. Oxidación de los sulfuros: Se tuestan los sulfuros de plomo a unos 700 °C para transformarlos en óxidos. Al añadir fundentes, se obtiene monóxido de plomo (PbO).
3. Reducción del monóxido de plomo: Se realiza en un horno de mufla (horno alto pequeño) usando carbón de coque y cal. El plomo obtenido, llamado plomo de obra, contiene impurezas.
4. Afinado del plomo: Se lleva a cabo en dos fases:
   1. Separación de otros metales.
   2. Afinado electrolítico.