Propiedades y Procesos de Fraguado en Cales Hidráulicas y Aéreas

Apagado de las cales hidráulicas: control de temperatura

El apagado de las cales hidráulicas es un fenómeno mucho más complejo debido a los silicatos y aluminatos cálcicos que proporcionan a la cal su carácter hidráulico. Los silicatos (SC2), por debajo de los 120 °C, se alteran fácilmente por acción del agua en estado líquido o de vapor; y los aluminatos (AC3), por debajo de los 140 °C. Por lo tanto, es fundamental asegurar que la temperatura no descienda de los 140 °C. Cabe destacar que esta operación no se realiza en obra, a diferencia de lo que ocurre con las cales aéreas.

Fraguado de las cales apagadas

Cales aéreas

La cal apagada, amasada con agua, forma una pasta untuosa que tiene la propiedad de fraguar y endurecer lentamente en el aire, uniendo los cuerpos sólidos que estén en contacto con dicha pasta.

Proceso químico:

• Desecación por evaporación del agua de amasado.
• Sustitución del agua del Ca(OH)₂ por el CO₂ de la atmósfera, pasando a CO₃Ca (carbonatación).
• Reacción: CO₃Ca + CO₂ + H₂O → (CO₃H)₂Ca.

Para que reaccione el Ca(OH)₂ con el CO₂ es necesaria la presencia de humedad, siendo una reacción muy lenta.

Cales hidráulicas

Esta cal apagada, al ser amasada con agua, forma una pasta untuosa que tiene la propiedad de fraguar tanto en el aire como en medios húmedos, incluso sumergida en agua, uniendo los cuerpos sólidos en contacto.

Proceso químico de fraguado:

• Carbonatación del Ca(OH)₂.
• Hidrólisis, hidratación y cristalización de los silicatos y aluminatos cálcicos hidratados durante el amasado.

De esta forma, se reduce la porosidad debido a que:

• Queda libre menos agua de amasado, ya que parte se combina químicamente.
• Los cristales de SCH y ACH crecen significativamente.
• Las adiciones activas hidráulicas (puzolanas, etc.) incrementan o modifican las prestaciones de las cales naturales aéreas o hidráulicas.

Propiedades de las cales

Retracción (hidráulica)

Las cales aéreas son muy poco exotérmicas, mientras que las cales hidráulicas presentan una mayor exotermia. La retracción hidráulica es un factor relevante, ya que el proceso de fraguado y endurecimiento va acompañado de una contracción producida por la pérdida del agua de amasado.

Estabilidad de volumen

En ocasiones, la cal presenta una expansión tras su fraguado, la cual puede manifestarse meses después de finalizada la obra.

Plasticidad

Esta propiedad se refiere a la consistencia y trabajabilidad de la pasta.

Blancura

Alcalinidad

Resistencia química

Presentan una baja resistencia química ante componentes ácidos.