Propiedades y Transformación de la Madera en la Industria

La Madera

El tronco de los árboles tiene dos partes diferenciadas: el duramen y la albura.

• El duramen: es el leño central y viejo del tronco del árbol.
• La albura: son los anillos más jóvenes del tronco del árbol que están alrededor del duramen; todavía tienen células vivas que transportan agua y sustancias.

Los principales componentes de la madera son: celulosa (60 %), lignina (30 %), que es el adhesivo natural que une las fibras, además de almidón, tanino, azúcares, sales minerales y agua.

Clasificación según su dureza

En función de su dureza, las maderas se pueden clasificar en blandas y duras.

Maderas Blandas

• Origen: Proceden, en general, de árboles de hoja perenne.
• Características: Son ligeras, poco resistentes, fáciles de trabajar y de densidad baja.
• Ejemplos: Pino, ciprés, cedro, abeto.
• Usos: Cajas, embalajes, pasta de papel, etc.

Maderas Duras

• Origen: Proceden de árboles de hoja caduca.
• Cualidades: Son densas, compactas, resistentes y difíciles de trabajar.
• Ejemplos: Castaño, nogal, roble, olmo.
• Usos: Ebanistería, instrumentos musicales, etc.

Transformación de la madera en productos comerciales

En las serrerías se siguen cinco fases con los árboles para transformarlos en productos comerciales:

1. Descortezado: Cada uno de los troncos se pasa sobre unos rodillos que le arrancan la corteza. Esta se emplea para fabricar tableros artificiales y como combustible.
2. Tronzado: Consiste en cortar los troncos a una longitud determinada mediante sierras. El serrín se aprovecha para fabricar aglomerado y papel.
3. Aserrado: Consiste en la obtención de tablas y tablones, haciendo cortes longitudinales al tronco.
4. Secado: Antes de poder usar las tablas y tablones para fabricar objetos, es necesario reducir el grado de humedad hasta un valor inferior al 3 %. Hay dos métodos:
   • Al aire libre: Apilando tablas y tablones de forma que haya entre ellos buena ventilación. Se consigue reducir la humedad hasta un valor en torno al 15 %. Después se introducen en hornos de secado.
   • Horno de secado: Introduciendo la madera directamente en el horno. Este método es más rápido y elimina casi toda el agua, pero tiene un coste mayor.
5. Cepillado: Tiene como objetivo principal eliminar cualquier irregularidad y dejar las tablas a la medida requerida.