Protección Auditiva en el Entorno Laboral: Riesgos, Normativa y Equipos de Protección

Protección Auditiva

1. El Ruido

Ruido: Sonido desarticulado y, por lo general, desagradable.

1.1. Principios Básicos del Ruido

El sonido no se propaga en el vacío; es necesario que exista materia. Se distingue por su frecuencia: pocos ciclos por segundo dan lugar a un sonido grave, mientras que muchos ciclos generan un sonido agudo. La unidad de intensidad de presión sonora es el belio, aunque habitualmente se utiliza su submúltiplo, el decibelio (dB). La frecuencia se mide en hercios (Hz). A partir de los 2.000 Hz se establece el límite para una conversación humana normal.

1.2. Características del Ruido

Al estudiar el ruido, se intentan filtrar las frecuencias cuya intensidad sonora resulta dañina para el sistema auditivo.

1.3. Suma o Resta de Ruidos

Las presiones sonoras no se suman aritméticamente, sino de forma logarítmica. Por ejemplo: 80 dB + 80 dB = 83 dB.

1.4. Escala de Ponderación

El oído humano se autoprotege para evitar que los ruidos excesivos lo dañen, atenuando de forma instintiva el ruido ambiente. Los ruidos que compensa el oído humano se miden en dBA, dBB, etc., que representan el decibelio compensado.

2. Riesgos para los Oídos

• Electromecánica: Peligros auditivos derivados de motores en funcionamiento.
• Chapa: Peligros auditivos de origen químico y mecánico.
• Pintura: Contaminación acústica proveniente de turbinas y pistolas, además de contaminantes químicos procedentes de disolventes.
• Almacén: No existe un riesgo definido específicamente para los oídos.

3. Condiciones a Cumplir

Se debe considerar la amplitud del mercado y los usos específicos de cada protector.

3.1. Tipos y Características

• Orejeras: Tapan por completo el pabellón auditivo. Ofrecen una excelente atenuación, aunque no suelen ser compatibles con otros EPI (Equipos de Protección Individual) como las gafas.
• Tapones Moldeables: Se moldean y se introducen en el canal auditivo; son de fácil extracción y no suelen provocar alergias.
• Tapones Reutilizables: Se adaptan fácilmente al usuario.

3.2. Normativa y Marcado CE

Todos los protectores pertenecen a la Categoría 2, lo que significa que el marcado CE es obligatorio.

3.3. Interpretación del Marcado

• SNR: Valor simplificado de la atenuación del ruido.
• HML: Atenuación en frecuencias Altas (H), Medias (M) y Bajas (L).
• Frecuencia: Valor en el que se van a realizar los estudios acústicos.
• Atenuación Media: Medida en dBA que ofrece el casco o protector a esa frecuencia específica.
• Desviación Típica: Variación que puede sufrir un valor determinado.
• Protección Conferida: Nivel de protección que nos puede proporcionar en las condiciones más desfavorables.

4. Elección del EPI Adecuado

Para elegir el equipo correcto, es fundamental tener en cuenta los siguientes factores:

4.1. Nivel Diario Equivalente

Representa la cantidad máxima de ruido, supuestamente continuo, que no se debe sobrepasar. Está fijado en 90 dBA; no obstante, a partir de los 85 dBA es obligatorio el uso de protectores.

4.2. Ruido de Impacto

Se trata de una variación de presión sonora tan pequeña en el tiempo que resulta difícil de medir. Ruidos de apenas 0,01 segundos pueden ser perjudiciales si se soporta una cantidad determinada.