Protección contra la corrosión del acero en el hormigón: galvanizado, epoxi e inhibidores

Resumen

El documento define la corrosión como la destrucción superficial de un metal por su interacción con el medio y expone las principales medidas de protección usadas en construcción. Se describen los aditivos inhibidores, la impregnación del hormigón con monómeros, el galvanizado de armaduras y el revestimiento epoxi, con sus ventajas e inconvenientes.

Puntos clave

La corrosión es la destrucción de la superficie de un metal por contacto con agentes del medio.
Los inhibidores pueden bloquear la reacción anódica, la catódica o ambas, y deben actuar en medio alcalino como el del hormigón.
La impregnación con monómero y posterior polimerización produce un hormigón muy impermeable.
El galvanizado sumerge el acero en zinc fundido a 450 °C, formando capas Fe-Zn con una capa exterior de zinc puro.
Los revestimientos epoxi pulverizados son preferibles a los líquidos, con un espesor recomendado de 150 μm.
Los revestimientos epoxi presentan un costo elevado y dudas sobre su comportamiento al fuego.

Ponte a prueba

1. Concepto de Corrosión

La corrosión, principal característica química de los metales empleados en construcción, se trata de la interacción de un metal con el medio que lo rodea y consiste en la destrucción de su superficie por contacto con agentes diversos.

2. Medidas Especiales de Protección

Empleo en el hormigón de aditivos inhibidores de la corrosión

Son sustancias que tienen la facultad de bloquear la actividad de la reacción anódica (inhibidores anódicos), de la reacción catódica (inhibidores catódicos) o de ambas a la vez (inhibidores mixtos). Se añaden al agua de amasado y deben ser activos en un medio alcalino como el del hormigón.

Revestimiento o impregnación del hormigón mediante monómero y posterior polimerización

Mediante este proceso se obtiene un hormigón muy impermeable. La impregnación puede ser superficial o de todo el volumen. Estudios experimentales indican que el revestimiento de uretano de la superficie de hormigón no es efectivo. Los que parecen resultar más impermeables son los de base epoxi, si bien presentan el inconveniente del elevado costo relativo y su propia estabilidad frente a los agentes atmosféricos.

Otros estudios realizados con hormigones impregnados con polímeros (PIC) indican un mal comportamiento en ambiente marino debido a que el polímero de impregnación parecía ser destruido, por lo que recomiendan realizar ensayos previos antes de usar estos materiales de reparación en estructuras marinas.

Utilización de armaduras protegidas de la corrosión mediante galvanizado

Consiste en introducir el acero en un baño de zinc fundido a 450 °C; el acero base reacciona con el zinc y se recubre de una capa de aleaciones Fe-Zn, siendo la capa exterior zinc puro. El zinc es mucho más estable que el acero frente a la atmósfera y más resistente a los cloruros. Experimentalmente se ha comprobado que la protección no siempre es satisfactoria en la zona de salpicaduras, pues terminaba oxidándose el acero.

Revestimiento de las armaduras mediante epoxi

Entre los revestimientos epoxi, son mejores los pulverizados que los líquidos; el espesor del recubrimiento debe ser de 150 μm (si es mayor, se reduce la adherencia con el hormigón). Algunos estudios indican que la corrosión es 10 veces menor en las barras protegidas que en las no tratadas. Tienen el inconveniente de su elevado costo y los interrogantes sobre su comportamiento al fuego.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la corrosión de los metales de construcción?

Es la interacción de un metal con el medio que lo rodea, que destruye su superficie por contacto con agentes diversos. Es la principal característica química de los metales empleados en construcción.

¿Qué espesor debe tener el revestimiento epoxi de las armaduras?

El espesor debe ser de 150 μm. Si es mayor, se reduce la adherencia con el hormigón.

¿Cómo se galvaniza una armadura de acero?

Se introduce el acero en un baño de zinc fundido a 450 °C, de modo que reacciona con el zinc y se recubre de aleaciones Fe-Zn con una capa exterior de zinc puro.