Protocolos de Limpieza, Desinfección y Esterilización en el Laboratorio Químico

Importancia de la Higiene en el Laboratorio

Si la suciedad y los microorganismos no se eliminan adecuadamente, podemos obtener resultados erróneos, lecturas inexactas en el material volumétrico y riesgos de contaminación por gérmenes. Para evitar estos peligros, es posible utilizar material desechable, lavar el material utilizado, desinfectarlo o, si es necesario, esterilizarlo.

1. Lavado de Material

Es un procedimiento que elimina la suciedad combinando la frotación con la acción química de los detergentes. Se debe utilizar agua fría, ya que el agua caliente provoca la coagulación de las proteínas de la materia orgánica, haciendo que se adhieran con mayor fuerza al objeto.

2. Desinfección

Procedimiento destinado a destruir todos los microorganismos patógenos de un objeto o, como mínimo, reducir su multiplicación.

Métodos físicos de desinfección:

• Calentamiento:
  • Pasteurización: Sumergir el objeto en agua a 70ºC durante 10 minutos; elimina bacterias y la mayoría de virus, hongos y protozoos.
  • Ebullición: Sumergir en agua hirviendo durante 10 minutos; es el nivel de desinfección más elevado.
  • Planchado: Aplicar calor a la ropa entre 100/150ºC durante 15 segundos.
• Otros métodos: Radiaciones ultravioleta, ultrasonidos y filtrado.

Métodos químicos:

Un desinfectante es una sustancia química que se aplica sobre material inerte sin alterarlo. Los métodos de aplicación incluyen:

• Inmersión: Sumergir el objeto en una solución desinfectante durante 10 minutos (nivel bajo).
• Loción: Empapar el objeto frotándolo con una bayeta mojada en el desinfectante adecuado.
• Pulverización: Proyectar el producto en pequeñas gotas sobre la superficie a tratar.

Características de los desinfectantes:

Deben ser solubles en agua o alcohol, no corrosivos, de bajo costo, inodoros (o con olor agradable) e incoloros.

Principales agentes químicos:

• Hipoclorito sódico (lejía): Potente bactericida, desinfectante, desodorante y decolorante. Se inactiva con la materia orgánica, las disoluciones deben prepararse diariamente y es incompatible con amoniaco y salfumán.
• Alcohol etílico: Es más efectivo al 70%, ya que penetra mejor en el protoplasma bacteriano (se comercializa habitualmente al 96%).

3. Esterilización

Procedimiento físico, químico o combinado que destruye todos los microorganismos y esporas de una superficie o material.

• Flameado: Exposición directa a la llama durante 20 segundos.
• Hornos de incineración: Destruyen tanto los microorganismos como el objeto.
• Calor húmedo: Método de alta penetración y gran facilidad para difundir el calor.