Protocolos de Seguridad y Prevención de Riesgos en el Laboratorio

1.2. La Seguridad en el Laboratorio

1.2.1. El Manual de Seguridad

Es necesario que cada laboratorio disponga de un plan de seguridad que evalúe los riesgos, proponga las medidas de seguridad y establezca las formas de control sobre el seguimiento de estas normas. Todos estos datos se recogerán en el denominado manual de seguridad, un documento de trabajo en el que se identifican los riesgos conocidos y potenciales del trabajo en el laboratorio y se especifican las prácticas y los procedimientos encaminados a eliminar o reducir al mínimo estos riesgos.

En el manual de seguridad se debe incluir:

1) Las Notas Técnicas de Prevención (NTP)

Documentos elaborados por los organismos oficiales competentes con la finalidad de informar, actualizar, promocionar y difundir los temas relacionados con la seguridad y salud en el trabajo. Se recogen de forma ordenada todas las técnicas y los elementos de protección necesarios para prevenir riesgos laborales, así como la legislación al respecto en cada ficha. Están clasificadas por número y orden alfabético y están disponibles en la web del INSHT (Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo).

2) Las Fichas de Seguridad de los Productos Químicos de Riesgo

Es algo más amplio que las etiquetas; es un documento que da información detallada de los riesgos del producto al que acompañan. Generalmente van impresas, pero también pueden presentarse en formato electrónico actualizándose. Es una fuente de información imprescindible para la prevención de riesgos laborales ya que:

• Proporciona los datos necesarios para el uso del producto en los diferentes procesos (conservación, almacenamiento, eliminación de residuos, emergencias), así como los datos del fabricante y sus teléfonos para cualquier consulta.
• Ayuda a la formación del profesional sobre el comportamiento del producto, sus características, su modo de empleo, los medios de protección contra los riesgos que comporta su uso y las actuaciones en caso de accidente.
• Todo el personal deberá saber dónde se guardan las fichas por si necesita consultar alguna duda.

Ejemplo: Información que deben incluir las fichas de seguridad: identificación de sustancia o preparado, composición de la sustancia con información sobre sus componentes, propiedades químicas y físicas del producto, su estabilidad y reactividad, etc.

3) Normas Generales de Higiene en el Laboratorio

Documentación relativa a la seguridad y salud en el trabajo.

4) Uso de Equipos de Protección Individual (EPI)

• Bata: De manga larga, algodón y siempre abrochada.
• Guantes: Protegen la piel de las manos; su uso es obligatorio, generalmente de látex o neopreno.
• Gafas: Protegen los ojos de radiaciones nocivas y salpicaduras de productos químicos.
• Mascarilla: Evita la entrada de gases tóxicos.

5) Elementos de Protección a Emplear en Casos de Emergencia

• Fuentes lavaojos: Chorro de poca presión, temperatura templada, párpados abiertos durante 15 minutos.
• Duchas de seguridad: Dispositivo de fácil abertura y agua templada.
• Mantas ignífugas: En caso de incendio pequeño.
• Extintores: Contienen sustancias que, proyectadas sobre el fuego, lo apagan. En el laboratorio, las que más se usan son las que contienen CO2.
• Neutralizadores: Se utilizan cuando hay vertidos de sustancias peligrosas; actúan neutralizando los ácidos y las bases o absorbiendo los vertidos.

6) Normas Generales de un Laboratorio

Conjunto de procesos que deben ser cumplidos por los trabajadores en cualquier tipo de laboratorio:

• Deben conocerse la toxicidad y los riesgos de los compuestos y productos con los que se trabaje. Para ello disponemos de pictogramas, fichas y etiquetas.
• No se deben transportar tubos de ensayo o frascos con reactivos en los bolsillos; se deben emplear las gradillas.
• No introducir la mano en los baños termostatizados para verificar su temperatura.
• Todos los productos biológicos deben ser tratados como si fueran infecciosos.
• No calentar directamente recipientes de vidrio a la llama.
• Los frascos de reactivos se deben tapar inmediatamente después de su uso y los tapones no deben colocarse boca arriba.
• La colocación de los productos en el almacén debe ser:
  • Inflamables: Con nocivos.
  • Corrosivos: En envases de seguridad.
  • Explosivos: Solo con ellos mismos.
  • Comburentes: Con nocivos solo si se adoptan ciertas medidas.
  • Tóxicos: Con nocivos y corrosivos.
  • Nocivos: Con inflamables, comburentes (con medidas), tóxicos y corrosivos.

Otras normas de seguridad:

• Minimizar al máximo el uso de llamas en el laboratorio.
• Al terminar, recoger todo y dejarlo en su sitio de almacenaje.
• Uso obligatorio de vitrinas o campanas extractoras cuando se manipulan productos ácidos, corrosivos, irritantes o tóxicos. Son receptáculos de forma cúbica con una mampara frontal de protección, fabricados en materiales resistentes (vidrio, cerámica o plásticos especiales) para evitar vertidos al aire del laboratorio.
• Los trasvases se hacen lentamente y utilizando un embudo.
• No tirar por el fregadero o retrete ningún producto químico; usar contenedores adecuados.
• El vidrio no debe ir a la papelera común.
• No situar productos inflamables cerca de la llama.
• Si hay un vertido de reactivo, neutralizar primero y retirar después.
• Conocer las ubicaciones de los elementos de protección colectiva.
• Emplear la centrífuga con tapa para evitar proyecciones o accidentes. No detener la centrífuga con la mano o frenándola.

7) Sistemas de Eliminación de Residuos Químicos de Riesgo

Residuo es cualquier producto o material inservible que se genera en las operaciones de laboratorio. El tipo de tratamiento y gestión dependerá de sus características y peligrosidad. En las fichas NTP 276 y 372 del INSHT se recogen los distintos tipos de residuos químicos y sanitarios. En la gestión de residuos es recomendable seguir tres premisas:

1. Generar la menor cantidad posible de residuos.
2. Reciclar la máxima cantidad posible.
3. Eliminar de forma adecuada los residuos no reciclables.

Tipos de residuos:

• Residuos asimilables a urbanos:
  • Productos: Papel, cartón, tinta de impresoras, pilas, plásticos, restos de cafetería. No presentan riesgo para la salud.
  • Métodos de eliminación: Contenedores domésticos retirados por servicios municipales. El material de vidrio roto se deposita en recipientes de plástico rígido recogidos por empresas especializadas.
• Residuos químicos: Se separan por grupo químico y compatibilidad. Se recogen en garrafas rígidas de polietileno (líquidos) o bidones (sólidos). Su tratamiento está regulado por ley y lo realizan empresas autorizadas.
• Residuos biosanitarios: Proceden de muestras de análisis clínicos (sangre, orina, heces, tejidos).
  • Objetos punzantes (agujas, lancetas, bisturís) se desechan en contenedores amarillos rígidos.
  • Las muestras se incineran o esterilizan en autoclave.
  • Residuos radiactivos son recogidos por Enresa.

Normas básicas de eliminación de residuos:

• Las garrafas para residuos peligrosos líquidos deben ser menores de 30L.
• No verter por el fregadero residuos peligrosos ni aceites.
• Conocer las incompatibilidades: por ejemplo, ácidos fuertes (sulfúrico) son incompatibles con amoníaco e hidróxido sódico.
• No trasvasar residuos peligrosos de un envase a otro.
• Los residuos biológicos se deben esterilizar en autoclave previamente.
• Los recipientes nunca deben estar totalmente llenos y deben cerrarse bien.
• Etiquetar correctamente los envases.
• Almacenar en sitio seguro hasta su retirada.

8) Primeros Auxilios

• Vertido accidental: Avisar al superior. Recoger el producto según su naturaleza:
  • Ácidos y bases: Neutralizar (carbonato cálcico o bicarbonato para ácidos; ácido clorhídrico diluido para bases) y lavar con agua.
  • Metales pesados: Adsorbentes comerciales, arena o serrín.
  • Residuos biológicos: Hipoclorito y contenedor adecuado.
  • Líquidos inflamables: Carbón activo o tierra de diatomeas (no usar serrín).
  • Líquidos no inflamables: Serrín o papel absorbente.
• Atmósfera contaminada: Si es leve, ventilar. Si es importante, evacuar y activar el sistema de emergencia.
• Accidente (Protocolo PAS):
  • Proteger: Colocar al accidentado en lugar seguro y posición lateral de seguridad.
  • Avisar: Contactar con servicios de emergencia.
  • Socorrer: Verificar respiración y pulso. Practicar RCP si es necesario. No dar comida ni bebida.
• Salpicaduras: Usar ducha o lavaojos durante 15 minutos y acudir al médico.
• Electrocución: Cortar la corriente antes de tocar a la víctima, aplicar PAS y RCP.
• Quemaduras por calor: No quitar la ropa pegada. Lavar con agua fría. No aplicar pomadas ni remedios caseros.
• Intoxicación digestiva: Consultar la ficha de seguridad. No provocar el vómito si hay inconsciencia. Trasladar al centro médico con la etiqueta del producto.
• Incendio: Dar la alarma. Usar manta ignífuga si arde la ropa. Utilizar extintor adecuado (no usar agua).

1.3. Los Riesgos en el Laboratorio

Riesgos Biológicos

Derivados de la exposición a microorganismos causantes de enfermedades infecciosas.

Microorganismos Patógenos

Seres vivos diminutos (bacterias, protozoos, virus y hongos). Los patógenos son capaces de producir enfermedades. Pueden entrar por vía respiratoria, digestiva, dérmica o parenteral (pinchazos/cortes).

Clasificación por Peligrosidad:

1. Grupo 1: Poco probable que cause enfermedad. Ejemplo: Escherichia coli K12.
2. Grupo 2: Puede causar enfermedad, poco probable que se propague, tratamiento disponible. Ejemplo: Virus de la gripe.
3. Grupo 3: Enfermedad grave, riesgo de propagación, generalmente hay tratamiento. Ejemplo: Salmonella.
4. Grupo 4: Enfermedad grave, riesgo elevado de propagación, sin tratamiento eficaz conocido. Ejemplo: Virus Ébola.

Prevención: Limpieza escrupulosa, desinfección de equipos, no comer/beber, manejo cuidadoso de punzantes y uso de bata.

Riesgos Químicos

Posibilidad de daños por exposición a productos químicos.

• Sustancias corrosivas: Destruyen tejidos vivos (ácido sulfúrico, sosa cáustica).
• Sustancias irritantes: Producen inflamación de piel o mucosas.
• Sustancias nocivas y tóxicas: Pueden ocasionar trastornos o la muerte.
• Sustancias inflamables: Arden fácilmente (etanol, metanol, acetona).
• Sustancias explosivas: Descomposición rápida y violenta (nitroglicerina).

Etiqueta de Seguridad

Regulada por la Ley de Prevención de Riesgos Laborales. Incluye:

• Pictogramas: Símbolos de riesgo general.
• Frases R (Riesgos): Indican la naturaleza de los riesgos (ej. R10: Inflamable, R25: Tóxico por ingestión).
• Frases S (Seguridad): Consejos de uso y almacenamiento (ej. S1: Consérvese bajo llave, S3: Lugar fresco).

Riesgos Físicos

Se refieren a quemaduras térmicas, congelaciones y traumatismos (caídas, cortes). Se reducen con el mantenimiento adecuado de equipos, siguiendo protocolos y manteniendo el orden en el espacio de trabajo.