Racionalidad Teórica y Práctica: Conocimiento, Verdad y Elección Racional

1. Definición de racionalidad

Racionalidad: consiste en el uso apropiado de la razón para elegir de la mejor manera posible.

Existen 2 tipos:

• Racionalidad teórica: uso de la razón cuando se escogen las mejores razones por las que una afirmación se considera verdadera.
• Racionalidad práctica: uso de la razón cuando se escogen los medios más adecuados para lograr un objetivo determinado.

Se considera que la racionalidad práctica está subordinada a la racionalidad teórica, porque el conocimiento del mundo es un paso previo y necesario para actuar de la mejor manera posible.

2. Racionalidad teórica

Consiste en aportar razones para apoyar la verdad o falsedad de un enunciado.

2.1 Enunciados y proposiciones

Los enunciados son oraciones que afirman o niegan algo; pueden ser verdaderas o falsas. No son oraciones interrogativas, sino que describen una situación.

Se clasifican en 2 clases:

• Proposiciones analíticas o verdades de razón (proposiciones formales abstractas): son los enunciados que no tienen referencia directa al mundo. Son verdades generales que no requieren ser contrastadas con la realidad. Se dividen en 3 clases:

  • Definiciones: ej."un triángulo tiene 3 ángulo".
  • Axiomas matemáticos y formales.
  • Verdades lógicas.

• Proposiciones sintéticas o verdades de hecho (proposiciones empíricas): son conocimientos referentes al mundo concreto; necesitan ser contrastados con la realidad.

2.2 Determinación de la verdad

Verdad como identidad

Son enunciados generales, universales y siempre válidos. Un enunciado basado en cualquiera de estos principios es verdadero por definición:

• Principio de identidad: cuando se afirma que una cosa es esa cosa (A = A).
• Principio de no contradicción: no se puede hablar de que algo sea y no sea al mismo tiempo y respecto al mismo tema (ej."un triángulo tiene 3 ángulo" es un enunciado que siempre es verdadero, y negarlo sería contradictorio).
• Principio del tercio excluido: un enunciado es verdadero o falso y no hay lugar para una tercera posibilidad (o es A o es B, nunca puede ser C).

Verdad como correspondencia

Está formada por todos aquellos enunciados que tratan sobre algún aspecto concreto del mundo. Para Aristóteles, la verdad se da cuando hay una correspondencia entre lo que uno dice y la realidad. Por su parte, para Voltaire, si existe correspondencia entre la creencia o afirmación y los hechos, la afirmación es verdadera; cuando no existe tal correspondencia, la afirmación es falsa.

Criterios de verdad como correspondencia

Entre los criterios principales podemos destacar:

• Percepción y experiencia directa: los datos obtenidos a través de los sentidos proporcionan la información básica que resulta vital para la supervivencia.
• Conocimiento científico: el método científico establece los hechos mediante experimentos y observaciones.
• Otras fuentes de información: como los periódicos, las enciclopedias o incluso lo que dice un amigo o un vecino. En estos casos, ya no se tiene la experiencia directa de los hechos, sino que intervienen intermediarios. No todas las fuentes son igual de fiables y, en ocasiones, es necesario consultar fuentes alternativas.

Por tanto, la verdad de una afirmación depende de si se ha percibido mediante los propios sentidos o bien de procedimientos científicos. La información siempre tiene que ser contrastable, porque de lo contrario estamos hablando de enunciados.

2.3 Creencias, racionalidad y buenas razones

Las creencias son aquellas proposiciones de las que se está convencido de que son verdaderas.

La racionalidad teórica tiene como finalidad dar buenas razones que sirvan para apoyar que una creencia es verdadera o que permitan rechazarla.

Buenas y malas razones

Una razón es buena cuando:

• Para los enunciados analíticos, son los principios lógicos.
• Para los enunciados sintéticos, tienen que ver con la percepción o con la experimentación u observación del método científico.

No aplicar estos criterios supone sucumbir a supersticiones y engaños.

2.4 El conocimiento

El conocimiento está formado por creencias justificadas que se sustentan en buenas razones. Por tanto, al aplicar la racionalidad teórica se obtiene como resultado el conocimiento. Se puede definir el conocimiento como creencia verdadera y justificada.

Características del conocimiento

El conocimiento implica:

• Convicción: el conocimiento requiere la seguridad y certeza para creer algo; por lo tanto, también es una creencia.
• Verdad: si se cree en algo falso, no se tiene conocimiento.
• Justificación: si la creencia no tiene buenas razones, no es conocimiento.

Actitudes respecto a la proposición

Se pueden tomar 3 actitudes:

• De ignorancia: cuando se desconoce si el enunciado es verdadero o falso.
• De duda: cuando no se está totalmente convencido de algo.
• De convicción o certeza.

Pensamiento crítico

Es toda actitud que analiza racionalmente los pensamientos y creencias asumidos de forma acrítica por parte de la población, y está vinculado al escepticismo científico.

El escepticismo científico consiste en no aceptar ninguna creencia que no haya superado las pruebas de laboratorio y los experimentos propios del método científico. Tanto el pensamiento crítico como el escepticismo científico están vinculados con la racionalidad.

3. Racionalidad práctica

Consiste en buscar y elegir las mejores acciones que permitan alcanzar un fin u objetivo propuesto.

3.1 Posibilidades y deseos

Cualquier acción o actividad que pretenda ser considerada racional tiene que referirse a deseos, objetivos o fines que sean realizables. Desear lo imposible no es racional, porque no se podrá conseguir. Hay que distinguir entre:

• Posibilidades: son objetivas y vienen determinadas. Son un conjunto de restricciones determinadas por numerosos factores.
• Deseos: son subjetivos, ya que dependen de cada uno.

Las creencias respecto a las oportunidades tienen que ser verdaderas. Si las creencias son falsas, pueden originar problemas y producir consecuencias desagradables o desafortunadas.

3.2 Fines y medios

• Fines: son los objetivos, deseos y finalidades que se han marcado. Tienen que ser realizables y compatibles con las posibilidades.
• Medios: son todas las acciones que se realizan para alcanzar dicho fin.

3.3 La elección racional

Se define como la elección más adecuada para lograr un fin, escogiendo los medios más apropiados para lograr el objetivo propuesto. También se caracteriza por ser la elección óptima, ya que busca los máximos beneficios con los mínimos recursos.

3.4 Deseos destructivos

Hay muchos deseos que resultan perjudiciales para el bienestar del individuo y que se llevan a cabo sin crearlos como tales, como las adicciones, por ejemplo. En muchos casos, el sujeto puede desear una cosa, pero no puede evitar hacer otra.

3.5 Egoísmo y cooperación

La acción racional es egoísta, porque procura el mayor beneficio para uno mismo; sin embargo, se dan muchos casos en que la única solución es la cooperación para lograr un fin.