Raíces Históricas del Trabajo Social con Comunidades: Del Siglo XIX a los Settlements

Origen y Evolución del Trabajo Social Comunitario

Primeras Acciones y Contexto Industrial

Las primeras acciones comunitarias surgieron en el siglo XX con una base empírica y religiosa. Estas estaban orientadas a mejorar las condiciones de vida de las personas marginadas. Con la formación de las ciudades y la consolidación del Estado moderno, se desembocó en el inicio del capitalismo financiero y, con ello, al proceso de industrialización. Este proceso trajo consigo desplazamientos de la población del campo a la ciudad, reducción de salarios, entre otros problemas. Por lo tanto, la industrialización y la pobreza urbana son la base del movimiento obrero/sindical.

Figuras Clave y Corrientes Iniciales

Robert Owen y las Comunidades Autogestionadas

Los orígenes teóricos del movimiento obrero/sindical se encuentran en Robert Owen en Inglaterra. Este luchaba por el bienestar general mediante la organización de comunidades locales, proponiendo un plan de tipo político y revolucionario para solucionar el problema obrero. Su preocupación era fomentar la independencia de las personas y promover su educación para fundar comunidades rurales basadas en la autogestión, creando así comunidades alternativas a las ciudades. De esta forma, se considera a Owen como un pionero del management.

La Charity Organization Society (COS)

Por otra parte, hacia 1860 en Inglaterra, en un contexto de crisis, desempleo, enriquecimiento de las fábricas y empobrecimiento de los trabajadores, surgió la Charity Organization Society (COS). La COS promovió la coordinación interinstitucional para ofrecer un servicio mejor y más organizado. Esta se basaba en dos corrientes y prácticas principales:

• Casework (Octavia Hill)

  Impulsado por Octavia Hill, partía de una perspectiva individualizadora, destacando que los males sociales se debían a la debilidad humana. Por lo tanto, la persona debía adaptarse a la sociedad y a su entorno.

• Organización Comunitaria (Edward Denison)

  Promovida por Edward Denison, consideraba que la actuación comunitaria debía dirigirse a las causas de las desigualdades.

Estas dos figuras, Octavia Hill y Edward Denison, junto con otros autores, impulsaron la creación de los comités de distrito.

Consolidación y el Movimiento Settlement

A finales del siglo XIX, la intervención social se consolidó como una forma de ayuda organizada y apareció por primera vez la intervención comunitaria como tal. A su vez, surgió el Settlement Movement (Movimiento de los Settlements) para dar respuesta a las necesidades de las comunidades locales. El objetivo de los Settlements era desarrollar acciones colectivas en los ámbitos de los servicios sociales, la educación y la reivindicación.

Toynbee Hall y la Influencia Universitaria

En Europa, el matrimonio Barnett fundó el Toynbee Hall, un centro residencial en barrios pobres que permitía a estudiantes de Oxford y Cambridge involucrarse e influir en las actividades comunitarias. Se realizaban reuniones grupales donde se exponían diversas problemáticas y se buscaban soluciones colectivas.