El Realismo y el Naturalismo en la novela del siglo XIX: contexto, autores y evolución

Realismo y Naturalismo en la novela del siglo XIX

Introducción

La novela realista en Europa (siglo XIX) es un fenómeno que en España llega con algunas décadas de retraso, lo que establece diferencias notables entre nuestro realismo y el de otros países.

El tema se centra en dos enfoques: los principales autores europeos y su repercusión en nuestro país, y el progreso del Realismo y del Naturalismo en España, con autores de especial importancia como Clarín y su novela La Regenta. No se incluye a Galdós porque cuenta con un tema completo propio.

Desarrollo

Contexto histórico

1. Contexto europeo

Primera mitad del siglo XIX: proceso de industrialización rápida.

Segunda mitad del siglo XIX: rápido crecimiento demográfico, económico y técnico; la burguesía alcanza el poder y adopta una postura conservadora.

Clima social-político: tensiones y gobiernos autoritarios al servicio de la burguesía (Napoleón III, Bismarck, la reina Victoria).

Ambiente de la época: ideales e intereses burgueses.

Nueva filosofía, el Positivismo: acentuado sentido de la realidad, no metafísico; la experiencia es la única vía para el saber y se fundamenta en el método experimental.

Siglo XIX: la ciencia alcanza un gran desarrollo, con figuras clave como Darwin (El origen de las especies) y Mendel (Leyes de la herencia).

Ciencia y positivismo en el terreno literario: los novelistas observan la realidad como un científico.

2. Contexto español

España llega a Europa con retraso. La industrialización avanza lentamente y se concentra en Cataluña y el País Vasco.

En la segunda mitad del siglo XIX, la situación sociopolítica es tensa. Tras «La Gloriosa», la revolución de 1868, triunfa la burguesía progresista (Constitución de 1869), que garantiza grandes libertades como las de expresión, cultura y enseñanza. Sin embargo, no hay estabilidad en el gobierno: el tradicionalismo reacciona continuamente. En 1875, la Restauración otorga el gobierno alternativamente a conservadores y progresistas, sin que los problemas básicos encuentren solución.

Características del Realismo

El Realismo se caracteriza por el esfuerzo de reflejar la realidad, copiando la naturaleza tal y como se presenta. Ofrece una visión sólida del mundo.

• Los realistas escriben por y para la burguesía. Rechazan lo idealista, fantástico y extremado, y aceptan lo inmediato, real y cotidiano.
• El escritor trabaja para un editor y un periódico, por lo que necesita aceptación.
• No hay lirismo, subjetividad ni sentimentalismo.
• Se narra la epopeya de la vida cotidiana.
• Hay crítica y desprecio. La sociedad es una jungla de oportunistas, especuladores y avaros.
• Las novelas realistas presentan un personaje problemático que quiere conseguir valores auténticos, pero se encuentra con una sociedad degradada que le impide alcanzarlos. Por ello, los romanos luchan con voluntad de análisis para encontrar soluciones, aunque deban sacrificar sus ideales en pos de la sociedad.
• Tiene una dimensión sociológica y una profunda preocupación por el funcionamiento del sistema. No rompe con la sociedad.
• Reproduce de forma exacta la sociedad, con métodos de observación propios de las ciencias experimentales.
• Presenta minuciosas descripciones físicas, psicológicas y ambientales (físico, temperamento, obsesiones, vicios, ansiedades).
• Busca la máxima objetividad.
• Crónica de la sociedad, con diálogos presentes en todas las partes.
• Prosa sobria, no retórica.

A. Amorós afirma: «La novela realista nos da una realidad fragmentaria, parcial, limitada a ciertos personajes y a cierto tipo de asuntos. La realidad no era tan estable y lineal como los realistas creían».

El Realismo en Europa

En pleno Romanticismo, dos escritores, Stendhal y Balzac, describían la realidad con otra dialéctica; con ellos, la novela social se convirtió en novela moderna. Flaubert iniciaría después la transición al Naturalismo. Émile Zola, padre del Naturalismo, intensificó el realismo llevándolo a sus últimos extremos. Tolstói y Dostoievski le dieron un original impulso cuando el realismo se agotaba.

Veamos un recorrido por algunos de los autores más importantes del Realismo europeo:

1. Francia

Stendhal: seudónimo de Henri Beyle. Principales obras: Rojo y negro y La cartuja de Parma. Lo más importante es que conocía y observaba a los hombres de forma objetiva. Sus ideas y actitudes son plenamente antirrománticas. Su estilo es seco y sobrio, con detalles exactos y sin lirismo ni emoción en las descripciones. Lo más extraño de su obra es su neutralidad: trata con igual energía a sus personajes, tanto a hipócritas como a generosos.

Honoré de Balzac: profunda captación de la época. Predomina lo social sobre lo individual y lo psicológico. Su obra está agrupada en La comedia humana (24 novelas, aunque iban a ser 137). Es conservador: hace apología de la burguesía y del mundo industrial, y teme el desorden. Su afán realista se traduce en un estilo directo y expresivo.

Gustave Flaubert: abre el camino del Realismo hacia el Naturalismo. Busca serenidad, siente horror por la vida y adopta una contemplación objetiva, sin amor ni odio, sin nada personal. Madame Bovary supone un cambio de rumbo en la novela realista: no pacta entre sociedad e individuo, ya que la primera destruye al inadaptado.

Camino del Naturalismo: poco a poco, lo más importante pasa a ser demostrar, no solo describir.

• Hermanos Goncourt: novela anecdótica, tono naturalista, colorista; yuxtaponen pequeñas pinceladas, en un impresionismo literario.
• Daudet: ingenio de aventureros, personajes con humanidad. Tartarín es una trilogía que moderniza el Quijote.

Émile Zola y el Naturalismo: supera al Realismo anterior con el Naturalismo propiamente dicho. No se centra en individuos problemáticos ni en miembros de una especie, sino en personajes determinados por su entorno. Desde 1848, la burguesía ya no se identifica con el Realismo, y este deriva hacia el Naturalismo. Comparte una mentalidad positivista y el método experimental de la ciencia. El novelista observa y también experimenta con una finalidad concreta: investigar el determinismo de los fenómenos humanos (herencia, medio ambiente, sociedad...).

Características del Naturalismo:

• La novela es un estudio científico de las conductas humanas, no un entretenimiento.
• El novelista es un científico: no tiene emoción, observa y expone.
• Descubrir la realidad implica que aparezca lo feo, lo vulgar y lo grotesco.
• Análisis del determinismo hereditario en Les Rougon-Macquart: fisiológico, ambiental, positivista, con ciencias empíricas.
• Zola describe una familia decadente y corrompida: a través de la familia Rougon-Macquart, en veinte volúmenes, utiliza los rasgos característicos del Naturalismo.

2. Inglaterra

La novela realista tiene un gran desarrollo en la época victoriana, especialmente en la segunda mitad, con un gran aumento de novelas y entregas mensuales.

Charles Dickens: gran representante de este auge editorial. Tiene un estilo popular, con contacto con las masas. Es conformista y observador; retrata tipos humildes con sentimentalismo. Su ideal son las virtudes del trabajo, la perseverancia y la prosperidad económica, aunque se enfrenta al sistema capitalista. Balzac, Flaubert... Obras más relevantes: David Copperfield, Cuento de Navidad, Oliver Twist.

3. Rusia

Es un caso particular en Europa. La novela tiene un carácter activista y pedagógico, y debe sortear la censura zarista. Cuando el Naturalismo está decayendo en Europa, la novela rusa la revitaliza con optimismo y solidaridad humana. La transición al realismo está representada por:

• Nikolái Gógol: Las almas muertas es el arranque de la gran novela rusa.
• Iván Turguénev: realista también, con mentalidad occidental, es una figura esencial para comprender la «edad de oro» de la novela rusa. Mumú.
• Dos figuras clave, Dostoievski y Tolstói, representan la novela psicológica madura.

Dostoievski: análisis psicológicos extraordinarios. Tuvo ideas socialistas; diez años deportado a Siberia le dieron a conocer el dolor, la miseria y el odio, y anhelaba el amor y la paz. Indaga sobre el mundo y la vida; sus mejores obras son Apuntes de la casa muerta, Crimen y castigo, El jugador y El idiota. Sus personajes tienen un carácter imprevisible, irracional y complejo. Su concepción novelística se fundamenta en lo social, lo psicológico y las ideas. Sus procedimientos son el retrato, el monólogo, los sueños y la descripción de la conducta. Es un mundo exaltado y profundo de ideas, sin nihilismo ni desilusión pasiva. Sus novelas son novelas de ideas, casi filosóficas, con situaciones extremas y grandes problemas religiosos, éticos, filosóficos y políticos, con largos diálogos en los que se confrontan contradicciones y se exponen ideas con fuerza en los personajes.

León Tolstói: el más influyente en la novela realista española. Conoce los secretos más profundos de la vida. Realismo psicológico, con muchos personajes minuciosamente caracterizados y gran diversidad en su creación. Apasionado, se rebela contra la injusticia social y tiene un extraordinario valor expresivo. Obras: Guerra y paz, Ana Karenina, Resurrección. Dejamos en el tintero a muchos otros autores realistas y naturalistas, como Maupassant, George Eliot, las hermanas Brontë, Chéjov, Gorki o Manzoni.

El Realismo en España

1. Origen: la novela de tesis

La fecha de inicio se sitúa en los años 70, ya que las principales obras europeas se publicaron entre los años 30 y 50. La Revolución del 68 fue el espaldarazo definitivo: numerosas cuestiones sociales, religiosas y políticas en las que la literatura quería intervenir dieron lugar a la novela de tesis, cuyo fin era demostrar algo. Existían dos posiciones:

• Tradicionalista: defiende el campo y la sociedad rural. Representantes: P. Antonio de Alarcón y J. María de Pereda.
• Progresista: anticlerical, se esperanza ante los nuevos tiempos. Representante: Galdós.

Estas novelas presentan esquematismo, simplificación y maniqueísmo, con estereotipos cercanos al costumbrismo y discursos dentro de la novela poco naturales, en los que se nota al autor.

Con Galdós, la novela realista alcanza su cima: ya no hay personajes genéricos, sino análisis psicológico y resistencia a la alienación. En la sociedad, se destruye al no integrado, como ocurre en Madame Bovary.

2. Diferencias entre el realismo francés y el español

Francia: varias etapas. En la primera mitad, hay un conflicto del individuo que busca valores y una sociedad que no le permite alcanzarlos, con una derrota existente y una integración en la misma. A partir de 1848, no hay pacto entre individuo y sociedad; también se quiebra la identificación burguesía-realismo, que deriva en el Naturalismo, donde el individuo es producto de la herencia y el medio.

España: su origen está en la novela de tesis (conflicto del individuo con realidades opuestas). Hacia 1880, la lucha del individuo problemático con la sociedad da paso a obras como La desheredada, La Regenta y Los pazos de Ulloa, ya naturalistas en lo literario, que emplean el análisis de la realidad y la reflexión. Hacia 1885 se vive la misma crisis de confianza en la sociedad que en Francia. La novela surge a finales del XIX por la crisis burguesa; no hay elementos positivistas ni deterministas (frente a Francia), y sí idealismo, como en Galdós.

3. Trayectoria y características del Naturalismo español

La crítica no está de acuerdo en la cronología ni en la caracterización. En 1881, La desheredada de Galdós es la primera con influencia naturalista: recibe elogios de Emilia Pardo Bazán, que la considera un estudio serio, verdadero y observador, y recelos de Alarcón y Pereda, que la ven como inmoral y con descripciones naturalistas.

El Naturalismo español no aceptaba la filosofía positivista ni el determinismo del Naturalismo francés. Hay una evolución desde el idealismo hacia la espiritualidad de los realistas rusos y el idealismo alemán. La Regenta, Los pazos de Ulloa y La de Bringas son parte de este Naturalismo espiritual.

Otros autores españoles

Pedro Antonio de Alarcón: dos etapas. Antes de 1875: novelas breves, heroicas o festivas. A partir de 1875: novelas extensas, polémicas y de tesis. Obra más importante: El sombrero de tres picos, el cuento más feliz del Realismo español.

Juan Valera: con él, la novela realista española llega a su apogeo. Tiene dos etapas: relatos históricos o fantásticos (El pájaro verde) y novelas (Juanita la larga, Genio y figura, Morsamor, Pepita Jiménez, su primera novela larga; estudiada por M. Azaña y Andrés Amorós). Sus rasgos son: intemporalidad, pues a pesar del marco andaluz no hay costumbrismo rural ni lenguaje popular, sino lengua culta; subjetivismo, con una obra humanista, en la que cada capítulo es un ensayo y los personajes hablan y hablan; y neutralidad, con una actitud que no pretende enseñar nada, casi antirrealista.

José María de Pereda: su primer periodo es artístico, de costumbres, y es un gran retratista de costumbres. Su primera novela extensa, El buey suelto..., tiene un tema original, costumbres, virtudes y defectos de las gentes cántabras de forma pintoresca. Otras obras: Gonzalo González de la Gonzalera, De tal palo tal astilla, El sabor de la tierruca.

Emilia Pardo Bazán: plasticidad en su escritura y verosimilitud fotográfica del naturalismo. Viaje de novios (mucho naturalismo, aunque más bien romántica, con datos físicos y descripción de enfermedades, muy naturalista), La tribuna y Los pazos de Ulloa (relato de la degeneración de una familia, más o menos como Les Rougon-Macquart de Zola; estudio de ambiente: paisaje bárbaro, violento, tierra gallega, marco de pasiones elementales, instintivas y primarias). La madre naturaleza es su continuación.

Leopoldo Alas «Clarín»: nacido en Zamora, de origen e inclinación asturiana, murió joven (49 años). Tuvo una vocación literaria precoz. Como crítico, escribió artículos: crítica higiénico-policiaca para obras de baja calidad, y crítica detallada. Como literato escribió cuentos y novelas. Entre sus cuentos destacan El señor y lo demás son cuentos, Pipá y Adiós, cordera, que presentan dos polos: la sátira contra la inautenticidad y la deshumanización de los falsos sabios, y la ternura hacia los seres indefensos, los humildes y los sencillos. Como novelista: La Regenta y Su único hijo, que condenan la existencia hipócrita y exaltan lo genuino.

La Regenta: una de las cimas de la literatura española. Es la obra más importante del siglo XIX junto a Galdós. Galdós es intuitivo, fecundo, imaginativo y desbordante; Clarín es intelectual, minucioso, con obra escasa y discutida. Es una novela de conflictos sociales y personales. Refleja la sociedad española en transición entre el Antiguo Régimen y la nueva sociedad burguesa: la aristocracia y la iglesia dirigen la vida social. La alta burguesía trata de penetrar en el tándem, a través de una trama social falsa e hipócrita: en la cultura (Roncal), en la política (Mesía), en el sometimiento a la Iglesia (Páez) y en el matrimonio (Víctor Quintanar). Los elementos que la articulan son:

• Iglesia: jerarquizada, aliada de la aristocracia, rodeada de intrigas.
• Aristocracia: de los que se aferran al catolicismo y al tradicionalismo, como los Ozores, y de los que abren nuevas modas de vida, como los Vegallana.
• Clases medias: alta burguesía que quiere integrarse en las clases dominantes.
• El proletariado: señal del avance del movimiento obrero.

Aparecen todos los personajes que hay en un pequeño capítulo de provincias: el obispo, el marqués, el cacique, el obrero... No son arquetipos simples. Hay individualización de los caracteres, un rasgo importante. Vetusta es el nombre simbólico de Oviedo.

Los conflictos personales están en dos personajes: Ana Ozores, con inquietud espiritual que la sociedad rechaza, misticismo y erotismo; y Fermín de Pas, con un conflicto entre ambición personal y aspiraciones espirituales, reflejadas en Ana.

La Regenta no es naturalista: no hay pormenores físicos ni patológicos, ni determinismo. Su densidad psicológica la acerca más al realismo espiritual. Clarín es omnisciente, aunque los personajes se presenten entre ellos mismos. Un rasgo muy importante es la ironía, su piedad contra el exceso de idealismo y contra el exceso de realidad. En ocasiones aparece un humorismo piadoso, que exagera lo cómico de algún personaje patético. La sugerencia sirve para mantener la emoción, sobre todo en las escenas eróticas.

Conclusión: el Realismo español ha estado algo arrinconado en la historia de la literatura española. Se tiene la imagen de novelas complicadas, extensas, crudas, pesadas o aburridas, pero es un movimiento rico, extenso y variado. Al revisar grandes obras como La Regenta, comprobamos la gran vigencia de algunos planteamientos que aún hoy resultan actuales, como la presión social de la Iglesia y de las clases altas. Más allá de los aspectos sociales, su calidad literaria es indudable, con Clarín y Galdós a la cabeza. La realidad, al fin y al cabo, es un buen material de partida para el arte y la literatura.