Rebeliones Populares en Venezuela Colonial (Siglo XVIII): Resistencia a la Compañía Guipuzcoana

Primeras Rebeliones en la Venezuela Colonial del Siglo XVIII

Durante el siglo XVIII, Venezuela fue escenario de diversas rebeliones y alzamientos populares, muchos de ellos motivados por las políticas económicas impuestas por la Corona Española y la actuación de la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas.

Rebelión de Andresote (1730-1732)

• Lugar: Valles del río Yaracuy.
• Protagonista: Andrés López del Rosario, conocido como Andresote, un zambo propietario de tierras.
• Contexto: Posible influencia de las relaciones comerciales con los holandeses (establecidos en Curazao) y su modelo de independencia, facilitadas por el comercio marítimo y el contrabando.
• Causa Principal: La creación e implementación de las políticas de la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas (establecida en 1728), cuyo objetivo era monopolizar el comercio del cacao y otros productos, y erradicar el contrabando que era vital para la economía local de Yaracuy.
• Apoyos: Contó con el apoyo de pequeños y medianos hacendados, comerciantes locales, esclavos, negros libres e indígenas, además de contrabandistas holandeses.
• Resultado: Aunque la rebelión logró éxitos iniciales y resistió por casi tres años, finalmente fue sofocada por las fuerzas realistas. Andresote logró huir, presuntamente a Curazao en un barco holandés.

Alzamiento en San Felipe (1741)

• Lugar: San Felipe, Yaracuy.
• Detonante: El nombramiento, considerado arbitrario por los vecinos, de Ignacio Basazábal como Teniente y Justicia Mayor de San Felipe.
• Desarrollo: Basazábal, actuando bajo órdenes del gobernador Gabriel de Zuloaga y en favor de los intereses de la Compañía Guipuzcoana, intentó reprimir enérgicamente el contrabando, lo que exacerbó el descontento popular. La tensión llegó a tal punto que Basazábal fue destituido en 1741 y reemplazado por dos miembros del cabildo (regidores capitulares). Estos encontraron una población organizada y dispuesta a la resistencia armada ante cualquier intento de represión.
• Resultado: Ante la firmeza de los habitantes de San Felipe, el gobernador Zuloaga optó por la negociación y se llegó a un acuerdo temporal con el pueblo para calmar la situación.

Rebelión en El Tocuyo (1744)

• Lugar: El Tocuyo, actual estado Lara.
• Causa: La orden del gobernador Gabriel de Zuloaga de reclutar 200 hombres criollos y 150 indígenas para una expedición militar destinada a reforzar la guarnición de Puerto Cabello, cuyas defensas se encontraban debilitadas.
• Desarrollo: La población de El Tocuyo interpretó esta leva como una imposición más, posiblemente ligada a los esfuerzos de control de la Compañía Guipuzcoana o simplemente como una carga injusta. Se produjo una abierta rebelión y la gente se negó rotundamente a cooperar con el reclutamiento forzoso.
• Resultado: La negativa colectiva y la actitud desafiante de los tocuyanos obligaron a las autoridades a desistir de la leva en esa localidad.

Movimiento de Juan Francisco de León (1749-1752)

• Lugar Principal: Panaquire (Valles del Tuy) y Caracas.
• Protagonista: Juan Francisco de León, un hacendado canario y Teniente Cabo a Guerra del valle de Panaquire.
• Causa Inmediata: La destitución de León de su cargo por parte del gobernador Luis Francisco de Castellanos, por haberse opuesto a las prácticas de la Real Compañía Guipuzcoana y por la intención de nombrar en su lugar a un vasco afín a la compañía.
• Objetivo Principal: La expulsión de la Compañía Guipuzcoana de Venezuela, acusada de monopolio, contrabando interno y de perjudicar a los productores y comerciantes locales.
• Desarrollo:
  • Primera Marcha (abril de 1749): León, respaldado por numerosos vecinos de los Valles del Tuy, agrupa a unos 800 hombres armados y marcha pacíficamente hacia Caracas. Exige la expulsión de la Compañía. Las autoridades, intimidadas, acceden verbalmente y suspenden temporalmente a la Guipuzcoana.
  • Segunda Marcha (agosto de 1749): Al constatar que las promesas eran una táctica dilatoria y la Compañía seguía operando, León reúne una fuerza mayor, estimada en miles de hombres (las cifras varían, algunas fuentes mencionan hasta 8000), y ocupa Caracas durante varios días, forzando al gobernador a refugiarse en La Guaira. Reitera sus exigencias y obtiene nuevas promesas.
  • Represión y Derrota (1751-1752): Tras un período de tensión y negociaciones fallidas, la Corona envía un nuevo gobernador, Felipe Ricardos, con tropas veteranas y la orden de sofocar la rebelión. Ricardos emprende una campaña militar. León intenta resistir, pero sus fuerzas son dispersadas. Es derrotado y, tras un tiempo oculto, se entrega junto a su hijo Nicolás en 1752.
• Resultado: Juan Francisco de León y su hijo son enviados prisioneros a España. Juan Francisco muere en la prisión de Cádiz en 1754. Su casa en Caracas fue demolida y regada con sal como escarmiento. Aunque el movimiento fue derrotado, evidenció el profundo descontento contra la Compañía Guipuzcoana, la cual, si bien continuó operando, vio su poder e influencia mermados en las décadas siguientes hasta su eventual extinción.