La Reconstrucción Económica Global y el Auge de las Multinacionales tras 1945

1. El Plan Marshall y la Estabilización Europea

A partir de 1948 entró en vigencia el Plan Marshall, una gigantesca operación de ayuda económica y financiera que incluía créditos, así como programas de promoción industrial y agrícola y reconstrucción de infraestructura, puertos y caminos. EEUU buscó otorgar estabilidad a gobiernos aliados debilitados por el conflicto mundial.

2. La Integración Económica Europea

En 1950 se creó la Unión Europea de Pagos y en 1952 la Comunidad Europea del Carbón y del Acero. Finalmente, en 1957, el Tratado de Roma estableció la Comunidad Europea y, dos años después, la Asociación Europea de Libre Comercio.

3. Instituciones Internacionales y el Sistema de Bretton Woods

El proceso de expansión se vio acompañado por instituciones que aportaron financiamiento a las agotadas economías de Europa y Japón:

• Fondo Monetario Internacional (FMI) y Banco Mundial: Creados en 1944 a partir de los acuerdos de Bretton Woods, fueron las herramientas internacionales más importantes del periodo de posguerra.
• GATT (Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio): Fundado en 1947 en Ginebra por veintitrés países, su objetivo era la creación de un marco internacional estable para las actividades comerciales.

Tanto el FMI como el GATT estimularon el intercambio comercial, mejoraron el sistema internacional de pagos y restablecieron la convertibilidad monetaria. El Banco Mundial, en cambio, no tuvo gran incidencia en la reconstrucción europea.

4. El Auge de las Empresas Multinacionales

Gracias a la extraordinaria coyuntura económica, el sector privado de los países centrales comenzó a realizar grandes inversiones en los países periféricos. Empresas como Volkswagen, Coca-Cola, General Motors y McDonald's se expandieron por todo el mundo occidental y el Tercer Mundo.

Expansión global

Las filiales de las compañías estadounidenses en el extranjero pasaron de 7.500 en 1950 a más de 23.000 en 1966. Volkswagen, por ejemplo, instaló fábricas en Argentina, Brasil, Canadá, Ecuador, Egipto, México, Nigeria, Perú, Sudáfrica y Yugoslavia. Las multinacionales buscaron abastecer a todo el planeta con sus manufacturas y conquistar mercados de consumo, alcanzando tal grado de autonomía que comenzaron a ser cada vez más independientes respecto de sus territorios de origen.

5. El Modelo Alternativo: El Comunismo

El comunismo planteó una alternativa social, económica y política al sistema capitalista. Los países comunistas se esforzaron por mejorar la salud y educación de la población y garantizar el acceso a la vivienda y el pleno empleo a partir de la acción del Estado.