Recursos Energéticos, Compromisos Internacionales y Desarrollo Sostenible

Recursos Energéticos

La mayor parte de la energía utilizada en el mundo proviene de 5 fuentes energéticas (petróleo, carbón, gas natural, energía nuclear e hidroeléctrica). Teniendo en cuenta el ritmo de crecimiento de los países, el consumo de energía aumenta y las reservas energéticas se agotarán, por lo que es necesario buscar y emplear energías alternativas.

Energías Convencionales

• 1) Energías fósiles: Se forman por la acumulación, entierro y transformación de materia orgánica en zonas pantanosas (carbón, petróleo, gas natural). Son las principales fuentes de energía utilizadas en el mundo. Tienen un gran poder calorífico. Se utilizan en calderas de calefacción, en el funcionamiento de motores y para producir electricidad en centrales térmicas. Son muy contaminantes (producen $CO_2$).
• 2) Energía nuclear de fisión: En la fisión, el núcleo de un átomo pesado se rompe y origina elementos más ligeros, liberando energía utilizada para la obtención de electricidad en las centrales nucleares.
• 3) Energía hidroeléctrica: Es una energía de bajo mantenimiento. No produce contaminantes. Las microcentrales hidroeléctricas causan menor impacto, pero producen menos energía.

Energías Alternativas

Como alternativa a los combustibles, las industrias han desarrollado y perfeccionado energías alternativas, casi todas renovables y de menor impacto ambiental (solar, eólica, biomasa, geotérmica, mareomotriz, hidrógeno e hidroeléctrica).

• 1) Energía solar: Puede convertirse en calor mediante células solares que calientan el agua, o en electricidad mediante paneles fotovoltaicos. También se puede producir electricidad en centrales.
• 2) Energía eólica: Se sirve de la fuerza del viento para producir electricidad. Se instalen aerogeneradores formando parques eólicos, en lugares donde hay intensidad y persistencia del viento adecuada. El inconveniente es que las palas de los aerogeneradores provocan un gran impacto visual y son un peligro para las aves.
• 3) Energía de biomasa: Proporcionada por una gran diversidad de productos (leña, madera...). A partir de la biomasa se puede obtener calor, vapor de agua para generar electricidad o biocombustibles (etanol, biodiésel...).
• 4) Energía geotérmica: Se obtiene al captar agua caliente o vapor de agua del subsuelo para producir electricidad. El rendimiento de este tipo de energía depende del tamaño del yacimiento donde exista una fuente de calor para calentar la suficiente cantidad de agua.
• 5) Energía mareomotriz: Aprovecha la fuerza del movimiento del agua en las mareas para producir electricidad. El funcionamiento de una central mareomotriz se basa en la construcción de una presa que cierra una bahía y que es atravesada por el agua que hace mover una turbina para generar electricidad.
• 6) Hidrógeno como combustible: Aunque se puede obtener de distintas fuentes (biomasa, gas natural), lo ideal es obtener hidrógeno a partir de la electrólisis del agua, aunque hay problemas como el coste y el riesgo de inflamación. Se puede utilizar la pila de hidrógeno como combustible.

Compromisos Internacionales

La humanidad intenta resolver los problemas mediante cumbres y tratados internacionales:

• 1) Conferencia de Estocolmo (1972): Los participantes aceptaron una visión ecológica del mundo y de la influencia del hombre sobre el medio ambiente.
• 2) Conferencia sobre la Educación Ambiental de Tbilisi (1980): La educación ambiental es el mecanismo más eficaz para luchar versus el deterioro del medio ambiente.
• 3) Informe Brundtland (1987): El documento "Nuestro futuro común" o "Informe Brundtland" da una visión crítica del modelo de desarrollo adoptado por los países industrializados y define la idea de desarrollo sostenible.
• 4) Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo (Cumbre de la Tierra) de Río de Janeiro (1992): Se adoptaron compromisos específicos sobre cambio climático y biodiversidad, y se elaboraron documentos (Agenda 21) sobre las estrategias necesarias para alcanzar el desarrollo sostenible.
• 5) Otros: Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (Nueva York, 1992), Protocolo de Kioto (1997), Conferencia de Buenos Aires (1998), Cumbre de La Haya (2000), etc.

La Responsabilidad de los Ciudadanos

Medidas para ahorrar energía:

1. Regular la temperatura y el encendido de calentadores.
2. Instalar válvulas termostáticas en radiadores.
3. Utilizar electrodomésticos verdes de menor consumo y más eficientes.
4. Realizar revisiones periódicas de las calderas de calefacción.
5. No dejar electrodomésticos en modo de espera (stand-by).
6. Iluminar con focos fluorescentes y bombillas de bajo consumo.
7. Hacer separación de basura. Se ahorra energía utilizando productos reciclados.
8. Utilizar el transporte público.
9. Instalar ventanas con sistema de aislamiento de gran eficacia.
10. Instalar paneles fotovoltaicos.

Definiciones Clave

• Ecosistema: Formado por un ambiente físico caracterizado por factores ambientales (temperatura, humedad o salinidad) y organismos que viven en él, formando una comunidad y las relaciones establecidas entre ellos.
• Recursos naturales: Es todo aquello que la humanidad obtiene de la naturaleza para satisfacer sus necesidades.
• Desarrollo Sostenible (DS): Desarrollo que satisface las necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.
• Capacidad de carga: Capacidad que posee un ecosistema para mantener la vida que alberga.
• Huella ecológica: Territorio necesario para producir los recursos que el hombre necesita y para asimilar los residuos que genera.
• Biodiversidad: Conjunto de organismos y ecosistemas que habitan en la Tierra.
• Suelo: Cubierta delgada sobre la Tierra, compuesta por minerales, materia orgánica, seres vivos, aire y agua, que soporta el crecimiento de las plantas.
• Agricultura biológica o ecológica: Sistema de explotación agrícola basado en la utilización de recursos naturales sin emplear productos químicos para obtener alimentos orgánicos, a la vez que se conserva la fertilidad del suelo y se respeta el medio ambiente.
• Cumbres: Manifestaciones políticas del interés de los países sobre el medio ambiente, pero lo que compromete a los países de forma específica son los tratados.