Recursos Naturales y Sostenibilidad Ambiental: Clasificación, Energía e Impactos

Concepto de Recursos Naturales

Son todos aquellos elementos de la naturaleza que podemos utilizar para satisfacer nuestras necesidades y para asegurar nuestra subsistencia y bienestar.

Clasificación de los Recursos Naturales

• Renovables: Son renovables porque la velocidad con la que se utilizan o consumen no supera la velocidad a la que son repuestos.
• No renovables: Aquellos en los que la velocidad con la que se consumen o utilizan supera en mucho la velocidad a la que son regenerados.
• Inagotables: Son los que se utilizan en cantidades muy pequeñas en relación con la cantidad en la que aparecen en la naturaleza. Ejemplos: aire, sol.

Sobreexplotación y los Límites del Planeta

Se trata de una amplia gama de recursos generados por los seres vivos que tienen carácter renovable y con tasas de renovación muy lentas, necesitando mucho tiempo para recuperar su biomasa.

• 1973: Naciones Unidas aprueba el protocolo sobre el derecho del mar.
• La sobreexplotación conduce a la extinción de algunas especies, a pérdidas económicas y a una menor cantidad de alimentos.

Recursos Energéticos

La energía es toda causa capaz de producir trabajo o transformaciones en la materia. Los recursos energéticos, por tanto, son aquellos susceptibles de proporcionar energía y, habitualmente, nosotros los clasificamos en renovables y no renovables.

• No renovables: Proceden de la corteza terrestre y se han originado a partir de procesos geológicos durante millones de años. Ejemplo: carbón, cuyas reservas son limitadas.
• Fuentes renovables: Existen en la naturaleza con mucha abundancia y su uso no da lugar a agotamiento; si se acaban, tienen la facultad de regenerarse muy rápidamente. Ejemplos: mareomotriz, hidráulica, solar.

Combustibles Fósiles

• Petróleo: Composición química, mezcla de hidrocarburos (carbono e hidrógeno). Son gases cuando el número de átomos de carbono está comprendido entre 1 y 4, líquidos entre 5 y 19, y sólidos a partir de 20. Se formó hace unos 500 millones de años.
• Gas natural.

Energía Nuclear

• Fisión: Unión de dos átomos.
• Fusión: Cuando el número atómico es a partir de 200, se divide el átomo en dos, generando energía en forma de radiación.

Otras Fuentes de Energía Renovables

• Eólica
• Solar
• Hidráulica
• Mareomotriz
• De las olas
• Geotérmica
• Biomasa (agotable)

Impactos Ambientales y Cambio Climático

La atmósfera es una mezcla de gases: nitrógeno (78.08%), oxígeno (20.95%), argón (0.93%) y otros gases (CO2 0.04%, helio, etc.). Tiene un efecto invernadero natural.

Tiempo Atmosférico y Clima

• Tiempo atmosférico: Propiedades de la troposfera (temperatura, presión, humedad, etc.) en un lugar determinado.
• Clima: Es el tiempo característico en una zona, en un amplio periodo de tiempo.
• Cambio climático: Hace referencia a las alteraciones del clima a nivel planetario.

Consecuencias Actuales y Previsibles

• Consecuencias actuales: Alteración de las precipitaciones, sequías, olas de calor, fusión de glaciares y casquetes polares; se acentúan los extremos.
• Consecuencias previsibles: Alteración de la agricultura, desaparición de poblaciones de zonas costeras, catástrofes naturales, alteración de los ecosistemas y modificación de las economías.

Tipos de Recursos Específicos

Recursos Minerales

Concentración de recursos minerales que es de origen natural y procede directamente de la corteza terrestre en una cantidad y calidad determinadas para que sea susceptible de ser explotada. Se asocian a las rocas.

• No metálicos: Yeso, sal, fósforo, azufre.
• Metálicos: Hierro, cobre, zinc, plomo.

Recursos Forestales

Masas boscosas del planeta que constituyen una fuente de recursos bióticos renovables siempre y cuando su explotación se lleve a cabo de forma racional, clasificándose según su utilización:

• Maderas duras: Tardan mucho tiempo en crecer (madera noble). Por eso, la utilización de este recurso debe ser cuidadosa.
• Maderas blandas: (Como el chopo), se regeneran rápidamente.

Recursos Ganaderos

• Ganadería industrial: Surge en la Revolución Industrial y se lleva a cabo creando establos apropiados para el ganado y su alimentación.
• Ganadería extensiva: Son fincas familiares, ganaderías tradicionales. Hay una gran diversidad de ganado y muy poca especialización. Ejemplos: Canadá, Estados Unidos.
• Ganadería intensiva: Es especializada. Se requieren maquinarias y mano de obra.
• Impactos: Desplazan las zonas boscosas para conseguir zonas de cultivo.