Reformas Borbónicas y Auge Económico en la España del Siglo XVIII

Reformas Administrativas y Fiscales en la España del Siglo XVIII

En todos los casos, se trataba del establecimiento de una cuota fija por parte de la administración a repartir entre sus habitantes. El éxito, sobre todo del catastro en Cataluña, se evidenció en muy poco tiempo: se recaudaba más y el sistema era más ágil y menos gravoso para el conjunto de la población. En los años siguientes se intentó extender a toda España (Catastro de Ensenada) pero las fuertes resistencias de los privilegiados impidieron su aplicación. Se implantó un sistema jurídico organizado en torno a las audiencias y basado en el cuerpo legislativo de Castilla, en el que el castellano se convirtió en la lengua de la administración de justicia. Por último, se llevó a cabo una reforma territorial con la eliminación de los virreinatos y la creación de las provincias y capitanías generales con atribuciones militares, políticas y judiciales.

Política Industrial de la Monarquía y Medidas Adoptadas Respecto al Comercio con América

Política Industrial de la Monarquía

Aunque las manufacturas siguieron dominadas por el modelo artesanal controlado por gremios, aparecieron nuevas iniciativas que aprovecharon las nuevas oportunidades surgidas gracias a las políticas reformistas. Fue el caso de los Cinco Gremios Mayores de Madrid, una élite industrial y mercantil que desarrolló su actividad en los mercados internos y estableció intensas relaciones comerciales con América. La reducción de los privilegios gremiales incentivó la aparición de talleres de manufactura privados, que en algunas regiones como la seda valenciana o el metal vasco lograron un considerable desarrollo.

Por su parte, el comercio durante el siglo XVIII experimentó una considerable expansión. Algunas de las causas son:

• La aplicación de los Decretos de Nueva Planta, lo que facilitó la eliminación de las aduanas.
• El aumento de la producción.
• La mejora de las infraestructuras de comunicación.

Medidas Adoptadas Respecto al Comercio con América

La estructura del comercio ultramarino se mantenía tal y como la habían establecido los Austrias en el siglo XVI, con la Casa de Contratación de Sevilla ejerciendo el monopolio de la actividad. En 1717, la institución se trasladó a Cádiz, donde se establecieron mercados franceses, ingleses y holandeses.

Las reformas del comercio colonial comenzaron con la fundación de compañías comerciales, que gozaban de privilegios ofrecidos por la monarquía. La más importante fue la Compañía Guipuzcoana de Caracas, fundada en 1730, si bien la competencia extranjera y la piratería lastraron su visibilidad. Carlos III decidió liberalizar el comercio con América. En 1765 autorizó a una serie de puertos peninsulares, entre ellos el de Gijón, y en 1778 se decretó la libertad absoluta, lo que supuso un enorme beneficio para algunas ciudades. Fue el caso de Barcelona, convertida en punto de exportación de las manufacturas catalanas.

Causas del Despegue Económico de Cataluña en el Siglo XVIII

En Cataluña, las mejoras agrícolas y el incremento del comercio con América generaron los excedentes de capital precisos para poner en marcha un potente sector algodonero, que aprovechó la abolición de aduanas interiores, la liberación del comercio americano y la existencia de un mercado interior, pues la situación del campesinado catalán era mejor que en otras zonas.

Ideas Fundamentales de la Ilustración y el Concepto de Despotismo Ilustrado

• La Ilustración fue una corriente de pensamiento de origen esencialmente francés que se expandió por Europa hasta el punto de que al siglo XVIII se le conoce como el Siglo de las Luces.
• La característica básica del pensamiento ilustrado es una ilimitada confianza en la razón, que no puede ser sustituida ni por la autoridad, ni por la tradición, ni por la revelación, y todo aquello que la razón no pueda aceptar debe ser rechazado como engaño o superstición.