Reformas Borbónicas y el Comercio Libre en Hispanoamérica (1763-1795)
Las Reformas Liberalizadoras del Comercio en el Siglo XVIII
A partir de 1763 se empiezan a adoptar las primeras medidas liberalizadoras. En este año, Francia establece puertos libres en Martinica, Guadalupe y Saint Domingue; en 1766, Inglaterra promulga la Free Ports Act y en 1768, España aprueba el Reglamento de Aranceles para el Comercio Libre, autorizando el comercio directo entre las Islas del Caribe y una serie de puertos peninsulares.
Como parte de esta reestructuración, se suprime la Casa de Contratación y se crean los Juzgados de Arribada en cada puerto autorizado.
El Nuevo Sistema Fiscal y el Fin del Monopolio
El sistema de gravamen fiscal se establece según la procedencia y el destino de las mercancías:
- Las nacionales tenían un gravamen del 2%.
- Las extranjeras un 7%.
A pesar de estos cambios, se mantienen el almojarifazgo y la alcabala. Todo esto supone la ruptura del monopolio comercial tradicional.
Consecuencias Económicas en la Península y América
Como consecuencia, en la Península se duplican las exportaciones a las Indias, sobre todo de los productos agrarios que se benefician de la tributación ad valorem (según el tipo de mercancía).
En América, estas medidas restablecen el comercio interprovincial de Perú a Nueva España (1774) y a Río de la Plata (1776). Además, se reorganiza la Compañía de Filipinas (1785), que comunica Manila con Acapulco y España, recibiendo el monopolio de la trata de negros. En este contexto:
- Aumentan las pequeñas unidades domésticas y rurales.
- Se desarrollan los monocultivos.
- Se forman redes mercantiles con conexiones en el exterior.
Limitaciones y Oposición a las Reformas
Pero el período de aplicación fue muy corto debido a que la guerra con Inglaterra y el consiguiente bloqueo comercial no permitieron que tuviese efecto pleno hasta 1783. Luego se aplicó durante 13 años, hasta 1795, año en que se estableció un nuevo régimen comercial.
Las reformas comerciales beneficiaron zonas marginales, pero los grandes perjudicados fueron las oligarquías urbanas de Lima y México, que perdieron sus monopolios. Estas oligarquías se agrupaban en Consulados, actuando como banqueros y comerciantes manejando la vida económica, por lo que se opusieron a las reformas.
Transformaciones en el Sector Minero
En minería, aumenta la producción en Nueva España (Zacatecas y Guanajuato), siendo su momento puntero entre 1760 y 1770, manteniéndose hasta 1910. En cambio, disminuye la producción peruana, aunque se abren nuevos yacimientos, decayendo definitivamente a mitad del siglo XVIII.
Para impulsar el sector, se toman las siguientes medidas:
- Se crean escuelas de minería.
- Se importa tecnología alemana (amalgama y pólvora para la excavación).
- Se regula el sector con las nuevas Ordenanzas de 1783, tribunales propios y bancos financieros como el Banco de Avío.