Evolución de los reinos de Castilla y Aragón: poder monárquico, instituciones y expansión

Reino de Castilla: Consolidación del Poder Monárquico

El Reino de Castilla nace con la unión definitiva de León y Castilla en 1230, bajo el reinado de Fernando III, conocido como el Sabio. Este nuevo reino abarcaba los territorios de Castilla, León, el reino de Galicia, territorios vascos y las tierras reconquistadas de Extremadura, Murcia y Andalucía. Desde el siglo XIII, se observa un fortalecimiento del poder monárquico, imponiéndose una monarquía autoritaria frente a la resistencia de la nobleza, que se sublevará y provocará guerras civiles.

El primer paso hacia esta consolidación fue la recuperación del derecho romano en las Partidas de Alfonso X, el Sabio, que defendía el origen divino y el poder absoluto del rey. Esta línea se consolida en el Ordenamiento de Alcalá de 1348, de Alfonso XI, que se impuso a la nobleza más rebelde a la pérdida de poder en favor del rey.

El fortalecimiento del poder real y su centralización va acompañada de la creación de instituciones de gobierno, tales como el Consejo Real, las Cortes, la Audiencia, la Hacienda, la Cancillería, los regimientos y los corregidores.

Corona de Aragón: Monarquía Pactista y Expansión Mediterránea

La Corona de Aragón tiene su origen en la unión del reino de Aragón y el condado de Barcelona por el matrimonio de Doña Petronila y Ramón Berenguer IV en 1137. En el siglo XIII, Jaime I incorpora Valencia y Mallorca, configurándose como una confederación de tres reinos con instituciones y leyes propias. Este modelo se denomina monarquía pactista: el rey tiene un poder limitado, ya que debía reinar a partir de un pacto con los estamentos privilegiados, representados en las Cortes, así como respetar las leyes de cada reino.

El origen de este modelo se remonta al Privilegio General de Pedro III, el Grande, en 1283, cuando se vio obligado a pedir ayuda militar y económica a la nobleza para conquistar Sicilia. A cambio, se comprometía a consultar a las cortes de los distintos territorios los asuntos más importantes, por lo que se reunían periódicamente. Otro momento que consolida la teoría pactista es el Compromiso de Caspe de 1410, cuando representantes de Aragón, Valencia y Cataluña eligen como rey de la Corona a Fernando de Antequera, que supone la llegada de los Trastámara que ya reinaban en Castilla.

Las instituciones más importantes de la Confederación catalano-aragonesa son las Cortes, los Virreyes y el Justicia Mayor.

El gobierno de los municipios también evolucionará de formas democráticas a oligárquicas. Las asambleas de todos los vecinos se sustituyen por otras restringidas y controladas por la alta burguesía, como el Concell del Cent de Barcelona, que era una especie de órgano consultivo para los magistrados o consellers, que son los que tienen el poder ejecutivo. Esto provocó enfrentamientos entre la alta y la baja burguesía, que se siente desplazada. El rey introdujo un nuevo sistema de elección de cargos del gobierno: la insaculación o sorteo entre todos los sectores burgueses.

En definitiva, en Aragón imperará la teoría pactista y cuando el rey intente reforzar su poder estallará la guerra civil catalana con Juan II, entre la monarquía y la oligarquía catalana.

Expansión Marítima de Castilla y Aragón

Durante estos siglos, las dos coronas llevan a cabo una expansión marítima: Aragón por el Mediterráneo y Castilla por el Atlántico.