Reformas Borbónicas y Sociedad Urbana en la América Colonial
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Reformas Borbónicas en la América Colonial del Siglo XVIII
Reformas Religiosas
Durante el siglo XVIII, se experimentó un renovado impulso evangelizador que, en ocasiones, generó conflictos con la orden de los Jesuitas.
Reformas Militares
Se llevó a cabo una profunda reforma militar que implicó una reorganización integral del ejército para adaptarlo al modelo peninsular. Se buscó regularizar el colectivo militar, estableciendo requisitos específicos para el alistamiento. Se fundaron Academias de Ingeniería y Matemáticas para la formación de los soldados. Las unidades militares podían estar compuestas por blancos, pardos y morenos, aunque hacia finales del siglo XVIII se observaron unidades con una mezcla de los tres grupos raciales. Se implementó una mayor disciplina en las unidades, que hasta entonces se encontraban desorganizadas y desequilibradas en número, lo que causaba confusión en el pago de salarios.
La Sociedad Urbana en la América Colonial
La ciudad colonial española constituyó el organismo administrativo fundamental de los virreinatos españoles en América. Estas ciudades se construían y organizaban siguiendo el modelo castellano: calles trazadas perpendicularmente y una Plaza de Armas central, donde se ubicaban las autoridades locales y religiosas.
Tipos de Ciudades Coloniales
Las ciudades se pueden clasificar en diversas categorías:
- Centros de administración
- Puertos internacionales
- Puertos regionales
- Centros mineros
- Centros indígenas
- Centros agrícolas
- Presidios
- Centros militares de frontera
- Centros religiosos
Evolución Social y Mestizaje
En la época de la conquista, las principales ciudades fueron escenarios de un intenso mestizaje entre europeos, africanos e indígenas, impulsado en gran medida por la escasez de mujeres españolas y africanas. Posteriormente, la convergencia y estratificación de los diversos grupos raciales en castas promovió tanto la separación como una relativa autosuficiencia sexual de cada grupo étnico.
En una tercera etapa, el sistema de castas se fue erosionando, coincidiendo con una proliferación en la nomenclatura popular para designar la creciente variedad de combinaciones raciales. En las grandes ciudades, este proceso se aceleró debido a las migraciones, la agitación política y los cambios económicos, que socavaron las estructuras sociales y alimentaron un nuevo clima psicológico de malestar y agresividad.
La ineficacia de las categorías étnicas frente a una distinción más amplia entre "gente decente" y "plebe" fue un fenómeno urbano que reflejaba una crisis de autoridad, un debilitamiento del control social y un aumento de las reivindicaciones entre los sectores populares.
Pueblos Agrícolas y Mineros
La mayoría de los pueblos tenían un carácter agrícola, mientras que un porcentaje significativo se dedicaba a la minería. Se estima que estos últimos, que representaban el 7% del total, desempeñaban funciones urbanas significativas basadas en el comercio.