La Regenta de Clarín: Contexto, Estructura y Crítica Social

Contextualización de la obra

La Regenta es una novela realista, con matices naturalistas. Su autor es Leopoldo Alas «Clarín» (Zamora, 1852 - Oviedo, 1901). Era hijo de una familia liberal que se instaló en Oviedo cuando Clarín solo tenía siete años. Estudió en Madrid y en Oviedo, donde en 1883 fue profesor de Derecho Romano. Desde 1874 escribió teatro, novelas y cuentos (como Pipá, 1886; Doña Berta, 1892; Cuentos morales, 1896; El gallo de Sócrates, 1901, entre otros). También publicó artículos periodísticos en El Globo, La Ilustración, El Imparcial, El Día y otros diarios, en los cuales utilizó el seudónimo de Clarín. A través de sus artículos, reivindicaba la renovación literaria e ideológica de España.

Sin duda, su obra cumbre fue La Regenta.

Se escribió entre los años 1884 y 1885. Esta novela se origina debido a dos circunstancias sociales clave de la segunda mitad del siglo XIX:

• El ascenso al poder de la burguesía.
• La aparición de una nueva sociedad urbana, consecuencia de la industrialización.

A través de La Regenta, su autor critica los prejuicios y la hipocresía de la sociedad de su época, realizando una importante denuncia de la represión de una religión (el cristianismo) que frustra a sus protagonistas. Clarín, no obstante, realiza un retrato psicológico detallado de los entornos donde se desenvuelven los personajes de su obra. Para ello, utiliza un estilo sumamente cuidadoso y riguroso.

En la obra, aparecen descripciones con ecos costumbristas (propias del movimiento romántico), cuando el autor nos detalla elementos como la catedral, el paseo, el teatro, la procesión, entre otros. Sin embargo, la novela se adscribe a la escuela naturalista, de la cual es el máximo exponente en España.

Estructura de la novela

La novela está dividida en dos partes, cada una de quince capítulos. En la primera, se nos presentan los personajes y el ambiente donde transcurre la trama del relato. Esta primera parte transcurre durante tres días a principios de octubre. Es en la segunda parte cuando se desarrolla la acción principal, abarcando un periodo de tres años y estructurándose a partir de retrospecciones.