El régimen de Cipriano Castro (1902-1908): bloqueo, caudillismo y ascenso de Juan Vicente Gómez

Resumen

El documento describe el gobierno de Cipriano Castro entre 1902 y 1908, marcado por el bloqueo naval de potencias europeas, la firma de los Protocolos de Washington y la lucha contra los caudillos regionales. Explica también las reformas militares y constitucionales y el ascenso de Juan Vicente Gómez tras la ausencia de Castro por su salud.

Puntos clave

El bloqueo naval de Alemania, Inglaterra e Italia contra Venezuela se desarrolló entre diciembre de 1902 y febrero de 1903, motivado por el retraso en el pago de deudas con bancos europeos.
Intervino Estados Unidos invocando la Doctrina Monroe, bajo la presidencia de Theodore Roosevelt.
Los Protocolos de Washington establecieron el pago progresivo a los bancos europeos mediante porcentajes de los ingresos aduaneros de La Guaira y Puerto Cabello.
En 1903 se creó la Academia Militar y se desmanteló la red de caudillos regionales, centralizando el poder militar.
La reforma constitucional de 1904 modificó el artículo 127 para eliminar el derecho de los estados a adquirir armamento, asegurando el monopolio de las armas por el gobierno central.
Castro se ausentó en 1908 para operarse en Europa, y Juan Vicente Gómez, su vicepresidente, aprovechó para tomar el control total del país.

Ponte a prueba

El Bloqueo Naval de 1902-1903

Este evento se desarrolló entre diciembre de 1902 y febrero de 1903.

Venezuela fue bloqueada por una escuadra naval en la que participaron Alemania, Inglaterra e Italia.

Causas del Bloqueo

Retraso en el pago de una deuda que Venezuela había incurrido con bancos europeos.
El intento de las potencias europeas de establecer una posición en el Caribe, en víspera de la construcción del Canal de Panamá (factor de geopolítica).

Desarrollo y Consecuencias

Fueron tomados el puerto de La Guaira y se produjo el bombardeo de Puerto Cabello.
Intervención de Estados Unidos en nombre de la conocida Doctrina Monroe, bajo la presidencia de Theodore Roosevelt.
Castro pronunció un célebre discurso nacionalista: “La planta insolente del extranjero ha hollado el suelo sagrado de la patria”.

Los Protocolos de Washington

Para levantar el bloqueo, el acuerdo se plasmó en los llamados Protocolos de Washington.

El embajador Herbert W. Bowen de Estados Unidos representó a Venezuela en las negociaciones.
El acuerdo principal fue el pago progresivo a los bancos europeos, estableciendo porcentajes fijos de lo que recaudaban las aduanas de La Guaira y Puerto Cabello.

Nota: Castro pagaría muy caro su actitud ante las potencias extranjeras.

La Eliminación de los Caudillos

Este proceso se inició con el fortalecimiento y modernización del ejército, mediante la compra de armas modernas.

Medidas Clave

En 1903, se decretó la creación de la Academia Militar para formar oficiales con una preparación superior a la formación empírica de los jefes regionales.
Se desmanteló la red de los caudillos regionales, centralizando el poder militar.
Reforma Constitucional de 1904: Se modificó el artículo 127 con el fin de quitar poder a los presidentes de estado.

H5. El Artículo 127 y la Centralización

El artículo 127 original establecía: “Los estados tienen el derecho de adquirir el armamento y demás elementos de guerra que sean necesarios para su seguridad interior”. La reforma eliminó esta prerrogativa, asegurando el monopolio de las armas por parte del gobierno central.

Los instrumentos de control del gobierno central fueron los tribunales, el Congreso, y la Corte Federal y de Casación. Las sentencias y leyes debían responder a la lógica del derecho, la capacidad y los saberes de los legisladores.

La Gestión del Gobierno

Este periodo presidencial no se destaca por su estabilidad o prosperidad.

Características del Gobierno de Castro

Venezuela era un país pobre, endeudado y sufría continuos levantamientos internos.
Se registró un descenso de los precios agrícolas, especialmente del café, principal producto de exportación.
Castro se rodeó de un grupo de políticos del centro, especialmente valencianos, y se alejó de sus compañeros de la Revolución Restauradora.
Su gobierno fue caracterizado por el desorden y la corrupción.

La Sucesión y el Ascenso de Gómez

El segundo al mando era el vicepresidente, Juan Vicente Gómez.

Perfil de Juan Vicente Gómez

Era compadre de Castro y lo había acompañado desde la Restauradora.
Había conducido diversas campañas exitosas contra los caudillos.
Gómez era conocido por ser callado y astuto, y pronto se convirtió en el centro de atención política (comenzaron a circular rumores sobre la posibilidad de sacar a Castro del poder).

La salud de Castro se convirtió en el pretexto que brindaría la oportunidad para que Gómez gobernara. Confiando en la lealtad de su compadre, Castro se ausentó para operarse en Europa en 1908, momento que Gómez aprovechó para tomar el control total del país.

Preguntas frecuentes

¿Por qué bloquearon Venezuela las potencias europeas en 1902?

Venezuela se retrasó en el pago de una deuda contraída con bancos europeos, lo que motivó el bloqueo naval de Alemania, Inglaterra e Italia. El documento también menciona como factor el interés de las potencias por establecer una posición en el Caribe ante la construcción del Canal de Panamá.

¿Qué fueron los Protocolos de Washington?

Fueron el acuerdo que permitió levantar el bloqueo naval. Su punto principal fue el pago progresivo a los bancos europeos, con porcentajes fijos de lo recaudado por las aduanas de La Guaira y Puerto Cabello.

¿Qué cambió el artículo 127 de la Constitución en 1904?

La reforma eliminó el derecho de los estados a adquirir armamento para su seguridad interior, con lo que el gobierno central asumió el monopolio de las armas. Con ello se debilitó el poder de los presidentes de estado.