Régimen jurídico de las confesiones religiosas en España: inscripción en el RER y personalidad jurídica

La Dimensión Colectiva del Derecho a la Libertad Religiosa

Una de las peculiaridades del derecho a la libertad religiosa es la importancia que ejerce su dimensión colectiva, hasta el punto que es difícil concebir este derecho alejado de las distintas confesiones y comunidades religiosas.

Dada la amplia tipología de entidades religiosas, la variedad de credos y de creencias impide la utilización de un término genérico para referirse a ellas. Quizás el término más utilizado sea el de confesiones religiosas.

Definición y Características de la Confesión Religiosa

Por confesión religiosa se debe entender cualquier entidad o grupo social cuya unión esté dirigida a compartir un conjunto de verdades trascendentes relacionadas con la divinidad.

Dos son las notas características de las confesiones religiosas:

• Su constitución colectiva: Permite el ejercicio comunitario del derecho a la libertad religiosa.
• Los fines religiosos: Sirven para identificar y diferenciar a las propias confesiones.

El Tribunal Supremo ha señalado que las creencias religiosas están encaminadas a la única finalidad de la relación del hombre con un ser espiritual, es decir, con su Dios. Por lo tanto, una entidad tiene fines religiosos cuando su objetivo fundamental es agrupar en torno a unas mismas creencias a un grupo de personas que participen alrededor de ellas.

El Régimen de Inscripción de las Confesiones Religiosas

Las distintas confesiones adquieren personalidad jurídica en el ordenamiento jurídico español mediante su inscripción en el registro creado a tal efecto, tal y como establecía el artículo 5 de la Ley Orgánica de Libertad Religiosa (LOLR). Este registro se denomina Registro de las Entidades Religiosas (RER).

Es crucial destacar que la inscripción no es declarativa, sino constitutiva. Por lo tanto, para el Derecho, no existen las confesiones que no están inscritas.

Entidades Sujetas a Inscripción en el RER

El RER es un registro general y público en el que deben inscribirse:

1. Iglesias, confesiones y comunidades religiosas.
2. Las órdenes, congregaciones e institutos religiosos.
3. Entidades asociativas y religiosas, constituidas como tales en el ordenamiento de las iglesias y de las confesiones.
4. Las respectivas federaciones.

Procedimiento y Requisitos de Inscripción

La inscripción se produce a petición de la entidad, mediante escrito al que se debe acompañar un documento fehaciente con los siguientes datos:

• Denominación de la entidad.
• Domicilio.
• Fines religiosos, respetando los límites establecidos en el artículo 3.1 de la LOLR.
• El régimen de funcionamiento y los órganos de representación.

La inscripción solo puede denegarse cuando no se acrediten debidamente los requisitos anteriores.

Efectos Jurídicos de la Inscripción y Autonomía Confesional

Como ya hemos señalado, la inscripción produce efectos protectores al atribuir a las confesiones inscritas personalidad jurídica. Por ejemplo, en el ámbito de la protección penal, solo gozarán de ella las entidades inscritas.

La inscripción es necesaria para la plena capacidad de actuar en Derecho y para ejercer los derechos y deberes previstos en la legislación. Entre los derechos fundamentales que adquieren se encuentran:

• La divulgación y expresión pública de su credo religioso.
• La plena autonomía organizativa, garantizada por el Estado.
• El derecho a la libre prestación de servicios.

La autonomía organizativa comprende su propia organización, sus normas de funcionamiento y la posibilidad de crear asociaciones, federaciones o instituciones para la centralización de sus fines.

La inscripción puede incluso incluir cláusulas de salvaguardia de su identidad religiosa y el respeto a sus creencias, siempre y cuando respeten los derechos y libertades fundamentales (Art. 6.1 de la LOLR).

Acuerdos con el Estado y Notorio Arraigo

Otro de los efectos de la inscripción es la posibilidad de llegar a acuerdos de cooperación con el Estado. Esto otorga a las confesiones un estatus jurídico propio y diferenciado respecto a aquellas que carecen de acuerdos.

Sin embargo, para poder formalizar estos acuerdos, la inscripción no es suficiente; además, es necesario que la confesión demuestre el notorio arraigo, evaluado en función de su ámbito territorial y su número de creyentes.