Régimen patrimonial del matrimonio en el Derecho romano: dote, manus y acciones de restitución

Resumen

El texto explica las relaciones patrimoniales entre cónyuges en el Derecho romano. Recoge el efecto del matrimonio cum manu sobre las deudas anteriores, la administración del patrimonio de la mujer sui iuris y el régimen de la dote. Además, detalla su evolución en la restitución y las retenciones que podía practicar el marido.

Puntos clave

Con el matrimonio cum manu, las deudas anteriores de la mujer se extinguían, y el Pretor concedió a los acreedores una acción útil para corregir esta injusticia.
Si la mujer era sui iuris, el marido administraba su patrimonio como un mandato, actuando con la diligencia de un bonus paterfamilias y sin dolo.
La dote (dos) es el conjunto de bienes que se aporta al matrimonio para hacer frente a sus cargas; si la constituye el paterfamilias de la mujer, se llama profecticia, y si la constituye otra persona, adventicia.
Con la entrega de la dote, el marido se convertía en propietario, pero debía restituirla al disolverse el matrimonio.
La restitución evolucionó desde un deber moral hasta una obligación judicial, mediante la actio ex stipulatu y la actio rei uxoriae.
El marido podía retener la dote por las cosas sustraídas por la mujer, por razón de los hijos (propter liberos) y por la conducta grave de la mujer, como el adulterio.

Ponte a prueba

Relaciones Patrimoniales entre Cónyuges en el Derecho Romano

Efectos del Matrimonio Cum Manu sobre las Deudas Anteriores

Antiguamente, si la mujer se casaba cum manu y previamente tenía deudas, estas se extinguían al contraer matrimonio. Para corregir esta injusticia, el Pretor concedió a los acreedores una acción útil (para demandar al deudor) mediante la ficción de que el matrimonio cum manu no se había producido, puesto que para contraer deudas es necesario poseer patrimonio.

Administración del Patrimonio de la Mujer Sui Iuris

Si la mujer era sui iuris, su patrimonio era administrado por el marido. Esta administración se asemejaba a un contrato de mandato (el encargo que una persona hace a otra). El marido debía actuar de buena fe y con la diligencia de un bonus paterfamilias, sin que mediara dolo (conciencia y voluntad de realizar una acción antijurídica).

La Dote (Dos): Concepto y Constitución

La Dote o Dos es el conjunto de bienes que se aporta al matrimonio para hacer frente a las cargas del mismo. Puede consistir en bienes patrimoniales o, incluso, en la liberación de deudas del marido.

Tipos de Dote según su Constituyente

Lo habitual es que la dote sea constituida por el paterfamilias de la mujer; en este caso, se denomina dote profecticia. Si la constituye otra persona, se llama dote adventicia.

Propiedad y Restitución de la Dote

La dote podía entregarse en el momento de la celebración del matrimonio o prometerse su entrega. Con la entrega, el marido pasaba a ser el propietario de este patrimonio. No obstante, se seguía considerando que la dote pertenecía a la mujer y, en caso de disolución del matrimonio, el marido tenía la obligación de restituirla.

Evolución de la Restitución de la Dote y Acciones Legales

En la antigüedad, en caso de separación, el deber del marido de devolver la dote era únicamente moral, con una fuerte consecuencia social. Posteriormente, la restitución se hizo legalmente reclamable si, al entregarse la dote, se había prometido su devolución en caso de divorcio, mediante la acción por lo estipulado (actio ex stipulatu).

En una tercera etapa, la dote pudo reclamarse judicialmente incluso si no se había pactado su devolución al momento de la entrega. Esta acción se denominó acción de la cosa de la mujer (actio rei uxoriae). Esta acción podía ser promovida por la exmujer o por su paterfamilias, en caso de que este aún existiera.

Retenciones Permitidas al Marido

El marido podía llevar a cabo retenciones sobre la dote en los siguientes supuestos:

Las cosas que la mujer hubiese sustraído.
Por razón de los hijos (propter liberos).
Por las malas costumbres o conducta grave de la mujer (ej. adulterio).

Preguntas frecuentes

¿Qué es la dote en el Derecho romano?

La dote o dos era el conjunto de bienes que se aportaba al matrimonio para hacer frente a sus cargas. Podía consistir en bienes patrimoniales o en la liberación de deudas del marido.

¿Qué diferencia hay entre dote profecticia y dote adventicia?

La dote profecticia es la que constituye el paterfamilias de la mujer, mientras que la adventicia es la que constituye otra persona.

¿Qué acciones permitían reclamar la restitución de la dote?

Inicialmente la restitución era un deber moral. Después se reclamaba mediante la actio ex stipulatu, si se había pactado la devolución, y más tarde mediante la actio rei uxoriae, incluso sin pacto previo.

¿En qué casos podía retener el marido la dote?

El marido podía retenerla por las cosas que la mujer hubiese sustraído, por razón de los hijos (propter liberos) y por malas costumbres o conducta grave de la mujer, como el adulterio.