El régimen señorial en España: origen, evolución y abolición

¿Qué eran los Señoríos? Definición y Características

El señorío supone el dominio sobre las tierras y los hombres, delegado por el rey en otras personas o colectivos. El titular acumula jurisdicción, rentas y, casi siempre, patrimonio. Los titulares de los señoríos pueden ser nobles o eclesiásticos.

El Señorío Jurisdiccional y Económico

En virtud del señorío jurisdiccional, los señores ejercían diversas funciones clave:

• Nombraban a las autoridades locales.
• Ejercían la justicia.
• Cobraban tributos.

Era una fuente de poder político y económico. El señorío jurisdiccional va acompañado de la existencia de derechos de propiedad sobre una parte de la tierra, lo que se traduce en el cobro de unos cánones por el uso de la misma por parte del campesino.

Origen y Evolución: De la Edad Media a la Edad Moderna

Los señoríos se originan en la Edad Media, frecuentemente como donaciones reales para pagar la colaboración en la Reconquista. En la Edad Moderna se crean otros nuevos con la enajenación de las tierras de realengo.

En la Edad Media y Moderna, se denominaba realengo a aquellas tierras y villas cuyo señorío jurisdiccional correspondía a la Corona, en contraste con las que pertenecían a la Iglesia o a la propia nobleza. Al enajenarlas, se produjo una consecuencia directa: muchas partes del campo español quedaron fuera del dominio de la Corona, situándose bajo la autoridad directa de los señores (normalmente alta nobleza y alto clero), con lo cual la situación de indefensión de los siervos era enorme.

La Abolición del Régimen Señorial en el Siglo XIX

La abolición de los señoríos o del régimen señorial en España fue un proceso histórico realizado a lo largo de la primera mitad del siglo XIX. Este proceso se extendió desde que se aprobó por primera vez en las Cortes de Cádiz hasta su definitiva desaparición en 1837, en pleno camino de la implantación de la Revolución Liberal en España, durante un gobierno de la Regencia de María Cristina de Borbón.

Impacto de la Revolución Liberal

La revolución liberal española iniciada en 1808 consideraba a los señoríos como uno de los símbolos del “régimen feudal” a suprimir, invocando precedentes de quejas seculares.

Su desaparición no supuso una revolución social que diera la propiedad a los campesinos. La tierra siguió en manos de los mismos propietarios, si bien ahora de forma liberalizada. Las familias aristocráticas del campo español consiguieron conservar un patrimonio, incluso a pesar de los procesos de la Desamortización.