Regímenes Demográficos: Historia, Características y Transición Poblacional

Regímenes Demográficos: Evolución y Características

1. El Régimen Demográfico Antiguo: Hasta Principios del Siglo XX

El régimen demográfico antiguo se caracteriza por altas tasas de natalidad y mortalidad, y por un crecimiento natural bajo.

a) La Natalidad

La natalidad presentaba valores elevados debido a:

• El predominio de una economía y una sociedad rurales, en las que los hijos empezaban pronto ayudando en el campo y aseguraban el porvenir de los padres.
• La inexistencia de sistemas eficaces para controlar los nacimientos.

b) La Mortalidad General

La mortalidad general era alta y oscilante. Sus causas eran el bajo nivel de vida y las precarias condiciones médicas y sanitarias:

• La dieta alimenticia era escasa, por la baja productividad agraria, y desequilibrada por falta de proteínas. Como consecuencia, la mayoría de la población estaba malnutrida y debilitada.
• Las enfermedades tenían alta incidencia. Esta se veía favorecida por el atraso de la medicina y la falta de higiene privada y pública. A la elevada mortalidad general, se sumaban momentos de mortalidad catastrófica causada por epidemias, guerras y malas cosechas de cereales, que provocaban el hambre y la muerte de quienes no podían pagarlo.

La mortalidad infantil también era alta, tanto la neonatal como la posneonatal; y la esperanza de vida era baja.

c) El Crecimiento Natural

Como consecuencia, el crecimiento natural era bajo.

2. La Transición Demográfica: 1900-1975

La transición demográfica se inició más tarde, pero duró menos y fue más intensa. Se caracterizó por la disminución suave de la natalidad, un brusco descenso de la mortalidad y un elevado crecimiento natural.

a) La Natalidad

La natalidad descendió de forma suave y discontinua:

• En la década de 1920, la natalidad se recuperó gracias a la prosperidad económica.
• Entre 1930 y 1956, se reanudó el descenso. Las causas fueron la crisis económica de 1929, la II República, la Guerra Civil y la posguerra. Todo ello impidió la recuperación de los nacimientos que suele seguir a las guerras.
• Entre 1956 y 1965, tuvo lugar una recuperación de la natalidad (baby boom). Se debió al desarrollo económico que siguió al final del bloqueo internacional y de la autarquía.
• Entre 1965 y 1975, disminuyó de nuevo el tamaño de la familia. La causa fue la consolidación de un modo de vida industrial y urbano.

b) La Mortalidad General

La mortalidad general descendió de forma continua, excepto en la Gripe de 1918 y la Guerra Civil. Las causas fueron el incremento del nivel de vida y los avances médicos y sanitarios:

• El incremento del nivel de vida se manifestó en la mejora de la dieta y en el crecimiento del nivel educativo, que permitió intensificar la prevención y abandonar costumbres tradicionales.