El Reglamento de Tierras de Artigas: Reforma Agraria y Seguridad Rural en la Banda Oriental (1815-1816)

El Reglamento de Tierras de Artigas: Un Hito en la Reforma Agraria Oriental (1815-1816)

El Reglamento de Tierras, implementado entre 1815 y 1816, representa una de las iniciativas más significativas del gobierno de José Artigas en la Provincia Oriental. Durante su breve administración, Artigas se mostró profundamente preocupado por la situación de la campaña oriental: la inseguridad, la disminución de la riqueza ganadera y el latifundio improductivo. Buscó solucionar estos problemas a través del Reglamento Provisorio de la Provincia Oriental para el Fomento de su Campaña y Seguridad de sus Hacendados, promulgado el 10 de septiembre de 1815.

Objetivos Fundamentales del Reglamento

Los objetivos principales de este reglamento eran:

• Recuperar económicamente la campaña.
• Brindar seguridad a la población rural.

Además, por medio de este documento, Artigas intentó realizar una más justa distribución de la tierra, buscando que los más desfavorecidos fueran los más privilegiados.

¿Quiénes Eran los Beneficiarios?

Artigas denominaba "los más desfavorecidos" a los siguientes grupos:

• Negros y zambos libres.
• Indígenas.
• Criollos pobres.
• Viudas pobres.

¿Qué Obtenían los Beneficiados?

Los beneficiados obtenían una "suerte de estancia", que medía una legua y media de frente por dos de fondo. Se buscaría que la tierra tuviera, en lo posible, límites fijos para evitar conflictos.

¿Qué Tierras se Distribuían?

Las tierras sujetas a distribución eran:

• Las propiedades de los "malos europeos" y "peores americanos", es decir, aquellos que durante la revolución hubieran emigrado y abandonado sus propiedades.
• También se declaraban sin valor las donaciones o ventas que el gobierno de Montevideo hubiera realizado entre 1810 y 1815, período en que los orientales luchaban por la independencia.

Obligaciones de los Poseedores de Tierras

¿El que recibía la tierra tenía alguna obligación? Sí, el beneficiario debía:

• Construir un rancho y dos corrales en un plazo de dos meses.
• Si pasado ese plazo no había cumplido, se le otorgaba un mes adicional.

Dado que uno de los objetivos era poblar la campaña, los poseedores no podían vender la tierra, ni alquilarla, ni contraer deudas sobre ella.

Restricciones y Lucha contra el Latifundio

¿Se podía recibir más de una "suerte de estancia"? No, el objetivo era que cada uno tuviera lo necesario y evitar el latifundio, es decir, la gran extensión de tierra en manos de un solo dueño.

Seguridad en la Campaña

¿Cómo se lograría la seguridad en la campaña? Para ello, el reglamento creó una policía rural que se encargaría de combatir la presencia de delincuentes y vagabundos.

Implementación y Duración del Reglamento

¿Se pudo llevar a la práctica el reglamento? Sí, pero por muy poco tiempo. Hay que recordar que en 1816 las tropas portuguesas invadieron el territorio, y los orientales, con Artigas a la cabeza, debieron ocuparse de la defensa.

¿Por Qué Surgió el Reglamento Provisorio de la Campaña Oriental?

Las razones fundamentales para la creación de este reglamento fueron:

• Porque la economía de la campaña rural estaba arruinada por los años de guerra.
• Porque los hacendados solicitaron que se tomaran soluciones para poder trabajar.
• Porque se continuaba con la tradición española de reparto de tierras, en la cual Artigas había participado activamente.

Un objetivo fundamental fue fomentar la producción ganadera y agrícola. Para ello:

• Se prohibió el envío de tropas a Brasil.
• No se permitieron las matanzas de ganado apto para procrear.
• Con el reparto de tierras se buscó erradicar el latifundio y las tierras improductivas.

Otro objetivo fue lograr la seguridad en el medio rural:

• Se dispuso la vigilancia de la campaña por medio de partidas de hombres armados.
• Se persiguió a las personas sin hábitos de trabajo, malhechores y ladrones de ganado.