El Reinado de Alfonso XIII y la Quiebra del Sistema Restauracionista

La Crisis de la Restauración

1. Introducción

Con la llegada a la mayoría de edad de Alfonso XIII en 1902, se mantiene la alternancia de los mismos partidos dinásticos (Partido Conservador y Partido Liberal), pero encabezados por una nueva generación de políticos fuertemente influenciados por el regeneracionismo. A pesar de los intentos de reforma, el régimen entra en una etapa de clara decadencia. Esta inestabilidad desembocará en el golpe de Estado de Miguel Primo de Rivera (1923); tras el final de la dictadura y la convocatoria de elecciones municipales en 1931, el rey Alfonso XIII abandonará el país, dando paso a la proclamación de la Segunda República.

A) Los Intentos de Modernización

El impacto del Desastre del 98 impulsó las propuestas del regeneracionismo, una corriente basada en la crítica severa de la situación nacional:

• Joaquín Costa: criticó con dureza el caciquismo, el fraude y la corrupción oligárquica. Planteó la necesidad de una profunda reorganización del Estado, la consecución de un sufragio limpio, la mejora sustancial de la educación (resumida en su lema «escuela y despensa») y el fomento de las Obras Públicas (OO. PP.), especialmente planes hidráulicos.
• Otros pensadores y políticos: autores como Ricardo Macías Picavea y líderes como Francisco Silvela señalaron que solo un «cirujano de hierro» (figura providencial o dictador de transición) podría resolver los males estructurales de la nación.
• El Krausismo y la ILE: el krausismo se consolidó como un movimiento de carácter democrático, laico y con un marcado sentimiento anticlerical. De su seno surgió en 1876 la Institución Libre de Enseñanza (ILE), fundada por catedráticos universitarios represaliados por defender la libertad de cátedra ante las restricciones del régimen. A través del Senado y de colaboraciones en prensa, buscaron modernizar el país mediante la renovación pedagógica y social.

Evolución política y corrientes revisionistas

Durante el reinado de Alfonso XIII continuó formalmente el turnismo sostenido sobre las redes del caciquismo. Sin embargo, se abrió paso una división interna en los partidos dinásticos frente a una nueva generación que impulsó el revisionismo político (la aspiración de reformar y sanear el sistema desde el propio poder). En el plano socioeconómico se produjeron mejoras en la agricultura y un notable desarrollo industrial concentrado en Cataluña y el País Vasco.

• Partido Conservador: tras el fracaso del gobierno regeneracionista de Francisco Silvela, tomó el liderazgo Antonio Maura con su proyecto de «revolución desde arriba» para evitar una revolución popular. Durante su mandato se fundó el Instituto Nacional de Previsión (INP), embrión de la seguridad social, aunque fracasó su propuesta de Ley de Reforma Electoral.
• Partido Liberal: liderado principalmente por José Canalejas y el Conde de Romanones. Canalejas aplicó medidas como la Ley del Candado (1910), que prohibía temporalmente la instalación de nuevas órdenes religiosas, y la Ley de Reclutamiento (1912), que eliminaba la redención en metálico y establecía el servicio militar obligatorio. El proyecto regeneracionista liberal quedó truncado con el asesinato de Canalejas en 1912 a manos de un anarquista.
• Nacionalismo Catalán: destacó el crecimiento de la Lliga Regionalista liderada por Francesc Cambó, cosechando grandes triunfos electorales con aspiraciones de autonomía. A raíz de las sátiras contra el estamento militar en publicaciones catalanistas como ¡Cu-Cut! y La Veu de Catalunya, sectores del ejército asaltaron las redacciones, provocando una grave crisis de gobierno. Para aplacar a los militares, se aprobó en 1906 la Ley de Jurisdicciones, que atribuía a la justicia militar el enjuiciamiento de las ofensas al Ejército o a los símbolos patrios.

B) La Quiebra del Sistema

1. La Crisis de 1909 y el impacto de la Primera Guerra Mundial

• La Semana Trágica de Barcelona (1909): la decisión del gobierno de Antonio Maura de enviar reservistas (en su mayoría de clases populares) a la Guerra de Marruecos desencadenó en Barcelona una huelga general de protesta convocada por anarquistas y socialistas. La revuelta derivó en una insurrección con quema de conventos y enfrentamientos violentos. Tras la declaración del estado de guerra y una durísima represión militar con numerosos muertos y fusilamientos (entre ellos el del pedagogo Francesc Ferrer i Guàrdia), el descrédito forzó la dimisión de Maura.
• Continuación del reformismo: José Canalejas asumió el poder e impulsó nuevas reformas hasta su trágico magnicidio en 1912. Posteriormente destacaron figuras como Eduardo Dato (conservador) y el Conde de Romanones (liberal). En 1913 se aprobó la Ley de Mancomunidades, que permitía la agrupación administrativa de provincias para gestionar servicios comunes, posibilitando la creación de la Mancomunitat de Catalunya en 1914.
• La Primera Guerra Mundial (1914-1918): España se declaró neutral ante el conflicto internacional. La opinión pública y la política quedaron divididas entre aliadófilos (liberales, reformistas, izquierda) y germanófilos (conservadores, clero, ejército tradicional). La neutralidad supuso un auge exportador extraordinario para la burguesía industrial y financiera, pero desató una fuerte inflación y especulación que empeoró las condiciones de vida de la clase obrera, hundiendo a amplios sectores populares en la carestía.

2. La Crisis de 1917

En el verano de 1917 convergieron tres conflictos simultáneos que hicieron tambalear el sistema de la Restauración:

• Crisis Militar: los oficiales peninsulares de escala media y baja, descontentos por la inflación y los ascensos por méritos de guerra otorgados a los militares «africanistas», se organizaron en las Juntas Militares de Defensa. Exigían subidas salariales, un sistema de ascensos estricto por antigüedad, mayor respeto institucional y desafiaron al poder civil. El gobierno de Eduardo Dato claudicó ante sus presiones reconociendo sus demandas con la Ley del Ejército.
• Crisis Política: ante el cierre de las Cortes decretado por el ejecutivo, Francesc Cambó y otros diputados exigieron su reapertura inmediata. Al ser rechazada la petición, los partidos de la oposición convocaron en Barcelona la Asamblea de Parlamentarios en julio de 1917, solicitando una reforma profunda del Estado y la convocatoria de Cortes Constituyentes. La asamblea fue disuelta por las fuerzas de seguridad sin apoyo popular suficiente.
• Crisis Social: los sindicatos UGT y CNT pactaron un manifiesto conjunto para convocar una huelga general revolucionaria, pacífica pero indefinida, con el objetivo de exigir el fin de la monarquía y la instauración de un gobierno provisional. La huelga estalló en agosto en Valencia de la mano del sector ferroviario y se extendió por los principales núcleos industriales. El gobierno reprimió con violencia el movimiento recurriendo al Ejército, lo que causó decenas de muertos y miles de detenidos.

Epílogo: Del Trienio Bolchevique a la Dictadura

Entre 1918 y 1921 tuvo lugar el denominado Trienio Bolchevique, una etapa de intensa movilización y conflictividad en el campo andaluz y las fábricas catalanas, estimulada por el eco de la Revolución Rusa de 1917. Para contener la inestabilidad, el rey Alfonso XIII recurrió a sucesivos gobiernos de concentración nacional. La crisis económica de posguerra acentuó la violencia social: la patronal recurrió a los cierres patronales (lock-outs) y a la financiación del pistolerismo mediante el Sindicato Libre, al cual respondieron los anarquistas con la acción directa y atentados terroristas (como el asesinato del propio presidente Eduardo Dato en 1921), agravando el deterioro del régimen constitucional.