El Reinado de Amadeo I y las Tensiones Económicas en la España del Siglo XIX

El Reinado de Amadeo I (1871-1873)

La Constitución de 1869 preveía una monarquía democrática, lo que obligó a los dirigentes revolucionarios a buscar un nuevo rey. La elección recayó en Amadeo de Saboya en las Cortes en noviembre de 1870.

Su breve reinado estuvo lleno de dificultades, entre las que destacamos:

1. El general Prim fue asesinado antes de que el nuevo rey llegara a España, lo que supuso la pérdida de su principal valedor.
2. La profunda crisis política, manifestada en los numerosos cambios de gabinete ministerial (seis en dos años) y la convocatoria de tres elecciones generales.
3. Los carlistas, aprovechando la inestabilidad del momento, iniciaron la Tercera Guerra Carlista.
4. El rey contó con el apoyo de demócratas y progresistas, mientras que se enfrentó a la oposición de unionistas, moderados y carlistas. Además, los progresistas se dividieron en dos facciones: los constitucionales, dirigidos por Sagasta, y los radicales, liderados por Ruiz Zorrilla.
5. En Cuba, una sublevación exigía la abolición de la esclavitud, a la que se oponían muchos españoles peninsulares con grandes plantaciones que dependían de mano de obra esclava.

Cuando los radicales de Ruiz Zorrilla consiguieron ocupar el gobierno, Amadeo I, abrumado por la situación, renunció al trono.

El Debate Proteccionismo-Librecambismo en la Economía Española

De 1834 a 1874, la economía española osciló entre dos ideas de política económica difícilmente conciliables.

Por una parte, la burguesía industrial catalana y vasca aspiraba a crear una industria moderna. Sin embargo, para llevar a cabo su proyecto, necesitaba una política económica proteccionista que favoreciera la venta de sus productos en el mercado interior, protegiéndolos de la competencia extranjera.

Pero, a la vez, existía una oligarquía terrateniente, predominante en Castilla y Andalucía, que dio su pleno apoyo a los gobiernos liberales y dirigió las dos grandes desamortizaciones, la eclesiástica y la civil, de las cuales se benefició ampliamente. Este grupo social aspiraba a convertir al país en un gran productor de cereales para el mercado europeo. Por este motivo, sus representantes defendían una política económica librecambista para poder vender sus productos en Europa, así como la creación de una red ferroviaria y la explotación de los recursos mineros del país.

A partir de 1874, se entró en una época de estabilidad económica favorecida por la política...