El Reinado Efectivo de Isabel II (1843-1868): Década Moderada y Crisis Política

El Reinado Efectivo de Isabel II (1843-1868)

Finalizada la Regencia del general Espartero (1840-1843), se inicia el reinado efectivo de Isabel II, el cual se estructura en tres etapas principales:

• Década Moderada (1844-1854)
• Bienio Progresista (1854-1856)
• Segunda Etapa Moderada (1856-1868)

Tras la Revolución de “La Gloriosa”, que puso fin a su reinado, acontecerá el Sexenio Democrático (1868-1874).

La Década Moderada (1844-1854)

Asumió la presidencia del gobierno el general Ramón María Narváez, conocido como el “espadón moderado”, protagonista del pronunciamiento en Torrejón de Ardoz que puso fin a la Regencia de Espartero. Destacamos de esta etapa los siguientes hitos:

1. La Constitución de 1845

Este texto legal sustituye a la de 1837 y se convirtió en el principal documento del liberalismo doctrinario español, siendo notablemente más moderada. Sus características principales fueron:

• Se otorgaban a la Corona grandes atribuciones (nombrar ministros, disolver las Cortes, designar miembros del Senado, etc.).
• Proclama el sufragio restringido (censitario).
• El artículo 11 declaraba la unión de la Iglesia y el Estado.
• Los alcaldes, agentes ejecutivos del poder central, eran nombrados por el gobernador de cada provincia.

2. El Concordato de 1851

Este acuerdo establecía las relaciones entre la Iglesia y el Estado en España. En él, se reconoce la religión católica como la única en España. Además:

• Se admitía la desamortización de Mendizábal como un hecho consumado, al mismo tiempo que el Estado reconocía el derecho de propiedad de la Iglesia.
• Se acordó la dotación del culto y el clero.
• Se hizo una nueva distribución de diócesis.

3. Política Centralizadora

El centralismo del gobierno se puede apreciar en:

1. Unidad jurídica: Se reformó el Código Civil y se publicó un nuevo Código Penal.
2. Seguridad y policía: Fue creada la Guardia Civil, buscando garantizar el orden en el ámbito del territorio nacional.
3. Administración: Las leyes de administración provincial y local regularon el funcionamiento de las provincias (en 1833 se había producido la división provincial de España). En cada provincia se nombró a un gobernador civil, delegado del poder central.
4. Educación: Se reformó la enseñanza. Se estructuró la Universidad española siguiendo el modelo francés.
5. Economía y Hacienda: En el orden financiero, se reformó la Hacienda (reforma fiscal). Se unieron el Banco de Isabel II y el de San Carlos, creándose el Nuevo Banco Español de San Fernando (más adelante denominado Banco de España).

Crisis y Caída del Moderantismo (1851-1854)

Narváez fue sustituido por Juan Bravo Murillo, que presidió el gobierno desde enero de 1851 hasta diciembre de 1852. Anteriormente, con Narváez, había ocupado varios ministerios, destacando en el de Obras Públicas (impulsando obras como el Canal de Isabel II en Madrid y un plan de construcción de carreteras y ferrocarriles).

Como presidente de gobierno, Bravo Murillo intentó un plan de reformas mal acogidas por los progresistas, pero también por los propios moderados, lo que provocó su caída. Hasta 1854, otros gobiernos moderados (como los de Roncali y Sartorius) se vieron implicados en escándalos administrativos y financieros relacionados con la construcción del ferrocarril.

Estos escándalos, junto a los problemas económicos (como la subida del precio del grano) y la crítica a la vida privada de la reina por parte de la prensa, provocaron un clima de tensión política y social que, en último término, desembocó en la Revolución de 1854.