El Reinado de Isabel II: Del Bienio Progresista (1854-1856) a la Revolución Gloriosa (1868)

El Bienio Progresista (1854-1856)

El Bienio Progresista comienza con el pronunciamiento militar de 1854, dirigido por el general Leopoldo O'Donnell. Este levantamiento no triunfó hasta la publicación del Manifiesto de Manzanares, un documento clave en el que se pedía, entre otras reformas, una rebaja del impuesto de consumo.

Este periodo surge como respuesta a la profunda corrupción del sistema moderado, al creciente descontento popular hacia la reina Isabel II y a la llegada de ideas revolucionarias que buscaban la mejora de las clases populares. Tras el triunfo del golpe, la reina Isabel II se vio obligada a otorgar el gobierno al general Baldomero Espartero.

Medidas y Reformas Clave

Las primeras medidas adoptadas por el nuevo gobierno fueron de carácter progresista:

• La Desamortización de Madoz (1855): Este proceso puso en venta todos los bienes de propiedad colectiva (incluyendo los de los municipios y los de las órdenes militares). Su objetivo principal era saldar la deuda pública y conseguir liquidez para invertir en la construcción de ferrocarriles. Sin embargo, supuso la ruptura con el Concordato de 1851 y la deuda no consiguió amortizarse completamente.
• Legislación Económica: Las Cortes Constituyentes de 1854 publicaron leyes fundamentales para la modernización económica, como la Ley General de Ferrocarriles y la Ley Bancaria. Además, se creó el Banco de España para el control monetario.
• Constitución de 1856 (Non nata): Se elaboró una nueva Constitución que, aunque no llegó a publicarse, poseía un marcado carácter progresista. Reflejaba ideas como la soberanía nacional, la limitación del poder de la Corona y el reconocimiento de la libertad de prensa y la libertad religiosa.

El Bienio Progresista finalizó abruptamente en 1856 con la disolución del Parlamento por parte de O'Donnell, quien temía el radicalismo de las Cortes.

El Gobierno de la Unión Liberal y el Retorno Moderado (1856-1863)

En 1858, la Unión Liberal, liderada por O'Donnell, llegó al gobierno. Este periodo se destacó por su estabilidad política y una notable expansión económica, favorecida por el contexto europeo.

Expansión Económica y Desarrollo

La economía se basó en varios pilares fundamentales:

• La construcción del ferrocarril, llevada a cabo principalmente con capital extranjero.
• El auge de la industria textil catalana.
• El crecimiento de la industria siderúrgica en Asturias y el País Vasco, impulsado por la explotación del carbón en Asturias y del hierro en el País Vasco.

Durante esta etapa se aprobaron leyes esenciales para el desarrollo capitalista, como la Ley Hipotecaria y la Ley de Minas. Este crecimiento económico impulsó un proceso de urbanización y un aumento demográfico.

Política Exterior de Distracción

Aunque el gobierno comenzó bajo el mando de O'Donnell, la inestabilidad era constante. La reina no tardó en nombrar presidente a Narváez, lo que supuso un breve retorno al moderantismo y la interrupción de la desamortización. Tras una crisis de subsistencia, Narváez dimitió y O'Donnell volvió al poder.

España buscó reconstruir su prestigio internacional mediante expediciones militares, una estrategia que servía como distracción al pueblo ante la mala gestión interior:

• Expedición a Indochina.
• Intento fallido de recuperación de la Isla de Santo Domingo.
• Intervención en México.
• La campaña más importante fue la intervención en Marruecos (1859-1860) para proteger Ceuta y Melilla, destacando la Batalla de Castillejos (1859).

En 1863, el gobierno de la Unión Liberal comenzó a dividirse, y un año después, Narváez regresó al poder, marcando el inicio del declive final del reinado.

La Crisis Final del Reinado de Isabel II (1863-1868)

A partir de 1866, el reinado de Isabel II entró en un declive irreversible, caracterizado por el empeoramiento de la crisis económica y una creciente inestabilidad política. El gobierno se volvió cada vez más reducido, autoritario y menos representativo.

Crisis Económica y Social

Entre 1864 y 1866, España sufrió una doble crisis:

• Crisis Industrial y Financiera: Se produjo un cese en la llegada de capitales extranjeros. La industria textil catalana se estancó debido a la falta de algodón, causada por la Guerra de Secesión de Estados Unidos.
• Crisis de Subsistencia: Las malas cosechas entre 1864 y 1866 provocaron hambre, miseria y pobreza, lo que dio lugar a motines y un profundo descontento social.

Acontecimientos Políticos Clave

h4>La Noche de San Daniel (1865)

Se produjo un violento choque entre la Guardia Civil y estudiantes de la Universidad Central de Madrid. El conflicto se originó por la expulsión de catedráticos que defendían la libertad de cátedra, lo que exacerbó el enfrentamiento entre el gobierno y la intelectualidad liberal.

h4>La Sublevación de los Sargentos de San Gil (1866)

En 1866 se produjo la sublevación de los sargentos en el cuartel de San Gil, dirigida por el general Prim. Este pronunciamiento fracasó y terminó con numerosos fusilamientos, provocando un gran descontento social y radicalizando a la oposición.

h4>El Pacto de Ostende (1866)

Ese mismo año, progresistas y demócratas firmaron el Pacto de Ostende (Bélgica). Sus objetivos principales eran:

1. Derrocar a Isabel II y poner fin a la dinastía borbónica.
2. Convocar elecciones a Cortes Constituyentes mediante sufragio universal para establecer un nuevo orden político.

El Fin del Reinado

Finalmente, en septiembre de 1868, se produjo una sublevación triunfante conocida como la Revolución Gloriosa. Este levantamiento provocó la caída de la dinastía borbónica, obligando a Isabel II a exiliarse y poniendo fin a su reinado, dando paso al Sexenio Democrático.