El Reinado de Isabel II: Consolidación del Estado Liberal, Conflictos y Constituciones (1833-1868)
El Reinado de Isabel II (1833-1868): Primera Guerra Carlista y Construcción del Estado Liberal
El reinado de Isabel II se caracterizó por la consolidación del Estado liberal en España, un proceso marcado por la Primera Guerra Carlista, la pugna entre partidos y la sucesión de textos constitucionales.
Etapas Iniciales y Reformas Liberales
Durante los primeros años, figuras clave impulsaron reformas destinadas a desmantelar las estructuras del Antiguo Régimen:
- Juan Álvarez Mendizábal implementó medidas significativas como la libertad de imprenta y el Decreto de Desamortización de Bienes eclesiásticos. Estas acciones radicales provocaron su destitución.
- El posterior gobierno progresista de Calatrava continuó la labor desmanteladora, eliminando el régimen señorial, el mayorazgo y el diezmo, además de restablecer la Ley Municipal.
Las Constituciones del Periodo
La evolución política se reflejó en los textos constitucionales:
Constitución de 1837
Esta constitución consolidó el régimen constitucional y estableció principios fundamentales:
- Proclamación de la Soberanía Nacional.
- División de poderes.
- Cortes bicamerales.
- Reconocimiento de derechos individuales, libertad de prensa, autonomía municipal y la Milicia Nacional.
Los intentos de modificar la Ley Municipal generaron una fuerte oposición progresista y militar (liderada por Espartero), forzando la salida de la regente María Cristina.
La Regencia de Espartero y el Inicio del Reinado Efectivo
Durante la regencia del general Espartero, su creciente autoritarismo generó oposición tanto de moderados como de progresistas. Un pronunciamiento liderado por el general Narváez forzó su dimisión.
Las Cortes, anticipándose a la inestabilidad, proclamaron la mayoría de edad de Isabel II con solo trece años en 1843, dando inicio al reinado efectivo (1843-1868), centrado en la construcción definitiva del Estado liberal.
La Década Moderada (1844-1854)
Bajo el predominio del Partido Moderado, liderado por Narváez, se implementaron las siguientes medidas:
- Supresión de la Milicia Nacional y creación de la Guardia Civil.
- Promulgación de la Constitución de 1845, que establecía la soberanía compartida entre el Rey y las Cortes, y mantenía las Cortes bicamerales.
- Firma del Concordato de 1851 con la Santa Sede.
El aumento del autoritarismo moderado condujo a la fundación del Partido Demócrata en 1849, cuyas reivindicaciones incluían:
- Sufragio universal.
- Cortes unicamerales.
- Libertad religiosa.
- Instrucción primaria.
- Intervención del Estado en ámbitos sociales.
El Bienio Progresista (1854-1856)
Este periodo se inauguró con el pronunciamiento del general O’Donnell en Vicálvaro. En su retirada, se le unió el general Serrano, emitiendo el Manifiesto de Manzanares. Isabel II encargó el gobierno a Espartero.
Los progresistas restauraron:
- La Ley de Imprenta.
- La Ley Electoral.
- La Milicia Nacional.
Además, se elaboró la Constitución de 1856 (que no llegó a aplicarse plenamente) y se aprobaron reformas económicas cruciales:
- Desamortización de Madoz (bienes eclesiásticos, municipales y del Estado).
- Ley de Ferrocarriles (1855).
- Ley Bancaria (1856).
El Final del Reinado (1856-1868)
Desde 1856 hasta el final del reinado, se alternaron en el poder los moderados (liderados por Narváez) y la Unión Liberal (partido fundado por O’Donnell). La creciente impopularidad de la Corona y la crisis económica culminaron en septiembre de 1868.
Los generales Prim y Topete iniciaron la sublevación conocida como “La Gloriosa”, dirigida por Serrano, lo que provocó la caída de Isabel II y abrió el camino hacia un régimen democrático (el Sexenio Democrático).