El Reinado de Isabel II: Construcción del Estado Liberal en España (1833-1868)

El Reinado de Isabel II (1833-1868): El Triunfo de la Revolución Liberal

La Ruptura con el Antiguo Régimen

El periodo isabelino marcó el triunfo de la revolución liberal y la consolidación del liberalismo progresista, estableciendo un régimen constitucional basado en la soberanía nacional (o compartida), el reconocimiento de derechos y libertades individuales y un sistema representativo.

Supresión de las instituciones tradicionales:

• Abolición de privilegios estamentales.
• Supresión de la señoría jurisdiccional y el diezmo.
• Desvinculación de mayorazgos.
• Desamortización.
• Libertad de industria, comercio y cultivo.

La Construcción del Estado Liberal

Bajo el predominio del liberalismo moderado, se impulsó una organización territorial uniformizadora y centralista:

• Nueva división provincial.
• Legislación municipal y provincial.
• Decreto sobre la cuestión foral vasco-leonesa, buscando un equilibrio entre centralización liberal y tradición.
• Creación de la Guardia Civil.
• Confesionalidad católica del Estado (Constitución de 1845 y Concordato con la Santa Sede).
• Nuevo sistema fiscal (Reforma tributaria de Mon y Santillán).
• Nuevo sistema educativo (Plan Pidal y Ley Moyano).
• Nuevo sistema legal (Código Penal y proyecto de Código Civil).

Desafíos y Debilidades del Sistema

El periodo estuvo marcado por una notable inestabilidad política e institucional, derivada de diversos factores:

• Dificultades financieras del Estado: Herencia de la crisis del siglo XVIII, agravada por la Guerra de Independencia, la pérdida de los dominios americanos y el desastroso manejo de las finanzas durante el reinado de Fernando VII.
• Fuerte oposición antiliberal: El carlismo.
• Débiles bases sociales del liberalismo: Movimiento básicamente urbano en un país rural, con apoyos limitados en la nobleza, el clero y las clases medias y populares urbanas.
• Protagonismo militar: Liderazgo político ejercido por generales como Espartero, Prim, Narváez, O'Donnell y Serrano, mediante innumerables pronunciamientos.
• Deficiente funcionamiento de la alternancia política: Manipulación sistemática de resultados electorales y partidismo de la Corona.

División Interna del Liberalismo

• Moderados: Defensores de la soberanía compartida, representación privilegiada a las viejas élites, principios de seguridad, orden y propiedad, sufragio censitario, Estado unitario y centralista, limitación del alcance de la reforma agraria y política comercial proteccionista.
• Progresistas: Partidarios de la soberanía nacional, equilibrio de los tres poderes del Estado, descentralización administrativa e impulsores de la reforma agraria.
• Demócratas: Defensores de una soberanía nacional que derivara en soberanía popular, innovación de los principios igualitarios del liberalismo y sufragio universal masculino.