Reinos Fungi y Plantae: características y clasificación de los hongos y briofitas

Reino Fungi (Hongos)

Los hongos se incluyeron inicialmente en el reino Plantas debido a su aspecto y a su falta de movilidad. Sin embargo, hoy se consideran un grupo independiente, ya que no se trata de organismos autótrofos y poseen características bioquímicas (como la presencia de quitina en sus paredes celulares) y estructurales claramente distintas.

Aunque existen hongos unicelulares, como las levaduras, la mayoría presentan micelio, una estructura compuesta por un conjunto de hileras de células o hifas. Aunque no poseen verdaderos tejidos ni órganos, con frecuencia se agrupan formando estructuras que desempeñan funciones particulares. Por ejemplo, las setas, que son las estructuras reproductoras de algunos hongos, están constituidas por hifas muy compactas donde se producen las esporas, es decir, las células encargadas de la reproducción.

Para alimentarse, los hongos absorben los nutrientes del medio. Estos organismos se encuentran en todo tipo de hábitats, sobre todo en lugares con abundante materia orgánica. Soportan condiciones ambientales extremas.

Características Clave del Reino Fungi:

• Nutrición: Heterótrofa por absorción.
• Pared Celular: Contiene quitina.
• Organización: Mayormente pluricelulares (micelio y hifas), algunos unicelulares (levaduras).
• Ciclo de Vida: Típicamente haplonte.
• Hábitat: Cosmopolita, preferentemente en ambientes húmedos con materia orgánica.

Clasificación de los Hongos

El reino Fungi se divide en varios grupos principales, entre los que destacan:

• Zigomicetos

  Las hifas carecen de tabiques (cenocíticas). Son conocidos por descomponer alimentos, como el moho del pan.

• Deuteromicetos (Hongos Imperfectos)

  Sus hifas son tabicadas. No poseen reproducción sexual conocida, o esta es muy rara, por lo que su clasificación es provisional.

• Ascomicetos

  Tienen un micelio con hifas tabicadas. Presentan unas estructuras reproductivas, llamadas ascas, que se originan por fecundación. En ellas tiene lugar la meiosis y se forman células haploides que constituyen esporas (ascosporas). Estas se desarrollan y, tras ser liberadas por la rotura del asca, dan lugar a un nuevo micelio. Las trufas y algunos parásitos, como el cornezuelo del centeno, son ascomicetos. Las levaduras, a pesar de ser unicelulares, se consideran ascomicetos debido a que sus esporas son del mismo tipo.

• Basidiomicetos

  Poseen hifas tabicadas. Se caracterizan por la formación de unas estructuras reproductivas, los basidios, semejantes a las ascas. Las esporas (basidiosporas) se liberan por un proceso semejante a una gemación y no por la rotura del basidio.

Reino Plantae (Metafitas)

El reino Plantae agrupa a los organismos eucariotas pluricelulares fotosintéticos cuyas células presentan paredes celulares de celulosa.

Divisiones Principales:

• Briofitas
• Traqueofitas

División Briofitas

Constituyen las plantas menos evolucionadas y, pese a ser terrestres, viven en un medio muy húmedo. Su organización es de tipo talo (cuerpo vegetativo simple, sin diferenciación en raíz, tallo y hojas verdaderas). Se incluyen en este grupo los musgos y las hepáticas.