Relación entre la acción civil y la acción penal: efectos y legitimación

Resumen

El texto analiza cómo se relacionan la acción civil indemnizatoria y la acción penal, presentando los sistemas de independencia, unidad e interdependencia. Explica quiénes pueden ejercer y frente a quién se dirige la acción civil dentro del proceso penal, y cuándo el juez civil puede dictar sentencia. Concluye con la influencia reciproca de las sentencias civil y criminal.

Puntos clave

Sistemas de relación: independencia, unidad (forzosa o voluntaria) e interdependencia entre acción civil y criminal.
La acción civil puede ejercerse ante el juez penal y busca la restitución de la cosa o la indemnización.
Legitimación activa: el titular de la pretensión, sus herederos, representantes legales o mandatarios.
Legitimación pasiva: los partícipes del delito y el civilmente responsable.
Si la acción penal precede o está pendiente, no hay sentencia civil antes de la condena penal del acusado.
El juez civil puede sentenciar con el proceso penal pendiente si el acusado fallece, está ausente o el proceso penal está paralizado.
En principio, la sentencia civil no influye en el juicio criminal ni impide una acción penal posterior.

Ponte a prueba

Relaciones entre las acciones civil y criminal

Distintos sistemas. Criterios respecto de la relación entre la acción civil indemnizatoria y la acción criminal:

Independencia: la indemnización solo puede ser demandada por acción civil independiente de la acción criminal.
Unidad: supone que la indemnización, en caso de delito penal, solo puede ser reclamada ante el juez en lo criminal. La unidad puede ser forzosa o voluntaria.
Interdependencia: admite la interrelación de las acciones civil y criminal.

La acción civil, tendiente a la restitución de la cosa obtenida por medio del delito y la pretensión resarcitoria puede ser ejercida ante el juez en lo criminal. Tienen legitimación activa el titular de la pretensión resarcitoria civil, sus herederos, representantes legales o mandatarios.

Legitimación activa y pasiva

Son legitimados pasivos los partícipes del delito y el civilmente responsable. El actor tiene derecho para demandar civilmente a todos, o para dirigir su acción solamente contra el partícipe. Las facultades del actor civil en el proceso penal son amplias: se le reconoce la intervención necesaria para acreditar la existencia del hecho delictuoso y los daños que le haya causado, y reclamar las medidas cautelares, restituciones, reparaciones e indemnizaciones.

Si la acción criminal hubiere precedido a la acción civil, o fuere intentada pendiente ésta, no habrá sentencia en el juicio civil antes de la condenación del acusado en el juicio criminal.

Casos en que el juez civil puede dictar sentencia

El juez en lo civil puede dictar sentencia aunque esté pendiente el proceso penal, en las siguientes situaciones: si el acusado fallece, si está ausente; en general, según se interpreta, siempre que haya paralización temporaria o definitiva del proceso penal.

Influencia recíproca de las sentencias civil y criminal

a) Incidencia de la acción civil

En principio, la sentencia del juicio civil sobre el hecho no influirá en el juicio criminal, ni impedirá ninguna acción criminal posterior, intentada sobre el mismo hecho, o sobre otro que con él tenga relación.

Preguntas frecuentes

¿Quién puede ejercer la acción civil derivada de un delito?

Tienen legitimación activa el titular de la pretensión resarcitoria civil, sus herederos, representantes legales o mandatarios.

¿Contra quién puede dirigirse la acción civil?

Son legitimados pasivos los partícipes del delito y el civilmente responsable. El actor puede demandar a todos o solo a uno de los partícipes.

¿Puede dictarse sentencia civil mientras el proceso penal está pendiente?

Sí, en situaciones como el fallecimiento o la ausencia del acusado, o cuando el proceso penal está paralizado temporal o definitivamente. Si la acción penal precede, no hay sentencia civil antes de la condena penal.