¿Qué fuentes se usan en los antecedentes empíricos?

Las tres fuentes principales son las estadísticas institucionales, los estudios de investigadores en monografías, informes o artículos, y los datos propios, como investigaciones anteriores o datos de medios de comunicación.

¿Basta con citar una fuente en los antecedentes?

No. Hay que traer los datos que mejor conectan con el objetivo de la investigación y, si hace falta, discutir su validez.

¿Por qué es importante definir bien los conceptos?

Los conceptos son el origen de las variables. Si no se puede dar un significado preciso a un concepto, la investigación empírica puede no ser posible o hace falta más trabajo previo.

Relevancia Social en la Investigación: Definición y Antecedentes

Resumen

Este documento explica cómo mostrar la relevancia social de un tema de investigación, con preguntas guía sobre la demanda, los agentes implicados y las políticas públicas. Trata la definición conceptual, que da origen a las variables y condiciona el diseño metodológico. También explica los antecedentes empíricos, que deben reforzar la argumentación con datos de fuentes oficiales y estudios previos.

Puntos clave

Para mostrar la relevancia social hay que preguntarse por qué se investiga el tema, cuál es su demanda y qué agentes sociales están implicados.
Los conceptos son el origen de las variables, por eso su definición debe orientarse hacia la operatividad.
Cada concepto inclina la investigación hacia un diseño metodológico distinto.
Los antecedentes empíricos sirven para reforzar la relevancia del tema, mostrar la gravedad del fenómeno y demostrar conocimiento del campo.
Las tres fuentes principales son las estadísticas institucionales, los estudios de investigadores y los datos propios.
No basta citar una fuente: hay que exponer sus resultados y, si es necesario, discutir su validez.

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Relevancia Social en la Investigación

Para observar la posible relevancia social, conviene responder a las siguientes preguntas:

¿Por qué se quiere investigar lo que se quiere investigar?
¿Cuál es la demanda de la investigación?
¿Por qué es tan importante el problema? ¿Dónde está su interés general?
¿Qué agentes sociales están implicados en el problema y obtendrían beneficios directos o no de la investigación?
¿Qué consecuencias negativas podrían derivarse de la falta de conocimiento empírico del problema?
¿Qué relevancia tiene dentro de las políticas públicas específicas?
¿Qué indicios de relevancia social del problema existen?
¿Es un asunto del que hay mucha o poca información y de qué tipo?

Definición Conceptual

En tesis doctorales, proyectos de fin de carrera o prácticas, a la hora de definir los conceptos en el proyecto, se está iniciando el trabajo de lo que después se convertirá en el marco teórico del informe que se presente. Lo que se adelanta ahora es un trabajo que se tendrá para más adelante.

El profesional puede tener la vivencia del conocimiento evidente de lo que se quiere decir con el uso de un determinado concepto, pero puede que no sea tan evidente para los demás. Por ejemplo, si hablamos de camellos como tráfico de drogas. En las ciencias sociales, los propios conceptos tienden a condensar posiciones ideológicas distintas, concepciones del mundo y, por tanto, de conflictos sociales.

El esfuerzo por definir los conceptos cobra importancia desde la perspectiva cuantitativa. Los conceptos son el origen de las variables que van a usarse; la definición de conceptos en el proyecto ya ha de ir encaminada hacia su operatividad en forma de variables. Esto puede llevar a un importante ejercicio de precisión de los conceptos cuando estos emanan de una reflexión teórica tendente a la abstracción. Si no se es capaz de dar un significado preciso a un concepto, es porque tal investigación empírica no es posible o porque se requiere un mayor trabajo previo de definición de lo que se quiere estudiar.

Este apartado se enriquece bastante cuando son varias las definiciones de un mismo concepto, pues suelen estar aparejadas a distintos diseños metodológicos. Desde la perspectiva metodológica, un concepto no es un ente abstracto, es un elemento vinculado a una forma de aproximarse a la realidad social. Cada concepto inclina la investigación hacia un diseño metodológico distinto. La bibliografía específica sobre el campo que se va a estudiar ayuda bastante; la vinculación con nuestro proyecto es estratégica: supóngase que es lo que habría que hacer, en lo concreto, si se siguiesen las conclusiones de las teorías aportadas si nuestra juventud se encontrase en la situación expuesta por tales planteamientos teóricos. Una parte de la investigación está destinada a observar si nuestro colectivo social se encuentra en la situación expuesta para dichos colectivos sociales de las distintas aproximaciones teóricas.

Antecedentes Empíricos

La principal función de esta parte de la investigación es triple:

Reforzar la argumentación sobre la relevancia social del objeto de investigación. Si las instituciones se han preocupado por el asunto, investigándolo y aportando datos, es porque el asunto es importante.
Mostrar, a partir de los datos presentados, la relevancia o gravedad que tiene el fenómeno social: número de afectados, opiniones, encuestas de opinión, etc.
Indicar al lector-evaluador del proyecto que el investigador tiene ya un conocimiento sobre el campo que se propone estudiar.

Es aquí donde cobra importancia recuperar algunos de los resultados existentes en estudios oficiales relevantes. Las tres principales fuentes de referencia son:

Los resultados de fuentes estadísticas institucionales.
Los estudios hechos por investigadores, cuyos resultados estén presentes en monografías, informes, artículos, etc.
Los propios datos de que se disponga: investigaciones anteriores propias, de medios de comunicación, etc.

Limitarse a citar una fuente o autor sin exponer los resultados no basta. Hay que traer al proyecto los datos que mejor conectan con nuestro objetivo y, si fuera necesario, discutir la validez de los mismos.