Relieve de América

El relieve de América presenta una variedad de formas, con predominio de montañas en el oeste, llanuras en el centro y mesetas y macizos antiguos en el este. América del Norte y del Sur se unieron en épocas geológicas recientes en lo que hoy es América Central.

Montañas

Las montañas predominan en el oeste del continente. Son modernas, con picos agudos, pendientes pronunciadas y una gran actividad sísmica y volcánica. Suelen ser altas, ya que fueron formadas en la era Cenozoica.

• En América del Norte: Macizo Plegado del Oeste, formado por la Cadena de la Costa y las Montañas Rocosas.
• En América Central: Cordillera Centroamericana.
• En América del Sur: Cordillera de los Andes, que tiene la altura máxima de América, con el Monte Aconcagua de 6962 m, en la provincia de Mendoza, Argentina.

Mesetas y Macizos Antiguos

Estas formaciones predominan en el este de América. Son bajas y muy antiguas, formadas en los tiempos Precámbricos y en la era Paleozoica. Por lo tanto, son muy desgastadas, duras y resistentes. Los ríos que las atraviesan suelen formar saltos, cascadas y cataratas, como las del Iguazú, en la provincia de Misiones, Argentina.

• En América del Norte: el Escudo Canadiense (Precámbrico) y los Montes Apalaches (Paleozoicos).
• En América del Sur: Macizos de Guayana, Brasilia y Patagonia.

Llanuras

Las llanuras predominan en el centro de América. Se formaron por la acumulación de sedimentos traídos por los ríos y alisados por los vientos, o también por el aplastamiento de los glaciares.

• En América del Norte: Llanura Ártica, Llanura Central, Llanura Atlántica y Llanura del Golfo.
• En América Central: no predominan las llanuras, salvo en las costas.
• En América del Sur: Llanura del Orinoco, Llanura del Amazonas y la Chaco-Pampeana.

Estructuras Antiguas

Escudo Canadiense

Con una extensión de 5 millones de km², se ubica en el norte de América. En el noreste presenta un relieve llano hacia la Bahía de Hudson. Al sudoeste, el escudo desciende de manera brusca, dando lugar a saltos.

Montes Apalaches

Originados en la era Paleozoica, forman un conjunto de sierras bajas separadas por valles. Están separados del litoral por la Llanura del Atlántico.

Macizo de Guayana

Se extiende por Venezuela, Guyana, Surinam, Guayana Francesa y Brasil. Los ríos que lo atraviesan son profundos y presentan saltos y cascadas. Desciende suavemente hacia el Atlántico.

Macizo de Brasilia

Ubicado en la parte oriental de América del Sur, presenta fracturas de origen Mesozoico por donde pasan ríos con importantes saltos.

Macizo Patagónico

En el sudeste de América del Sur, conforma un conjunto de mesetas que descienden de oeste a este, formando acantilados en el Océano Atlántico.