Relieve español: características, formación y tipos de costas

Características Generales del Relieve Español

España posee tres rasgos característicos fundamentales:

1. La elevada altitud media: España se encuentra a 660 metros de altura sobre el nivel del mar. Esta altitud se debe principalmente al conjunto central que conforma la Meseta. La Península Ibérica es un espacio de altiplanicies, siendo la Meseta un gran bloque plano basculado en su mayor parte hacia el Atlántico.

2. La disposición periférica de los relieves peninsulares: Esta disposición se relaciona directamente con la Meseta y con el entorno de la Península. Destacan al Norte, la Cordillera Cantábrica; al Este, la Cordillera Ibérica; al Noreste, las Cordilleras Costero Catalanas; y al Sur, la Cordillera Bética. Todo esto supone un aislamiento de la Meseta, provocando que los ríos que nacen en estos rebordes montañosos adquieran un carácter torrencial.

3. La forma compacta y maciza de la Península Ibérica: Esta característica limita la acción termorreguladora del mar, resultando en un clima interior continental con inviernos fríos y veranos calurosos.

Proceso de Formación del Relieve Peninsular

El relieve actual es el resultado de una larga evolución geológica en la que se han alternado fases orogénicas con otras de calma.

Eras Geológicas Clave

• Paleozoico (Era Primaria, hace 300 millones de años): Surge el Macizo Hespérico al finalizar los plegamientos, durante el período Carbonífero. La erosión arrasa los nuevos relieves y los convierte en una penillanura herciniana.

• Mesozoico (Era Secundaria, hace 200 millones de años): Período tranquilo donde predomina la erosión y la sedimentación de los materiales del Paleozoico. Se producen transgresiones y regresiones marinas.

• Cenozoico (Era Terciaria, hace 65 millones de años): Era muy compleja y activa, se produce la Orogénesis Alpina.

• Cuaternario (Era Cuarta, hace 1-2 millones de años hasta hoy): Período erosivo, modelado sobre la orogenia, con importantes procesos de glaciarismo.

Variedad Litológica

En la Península Ibérica se distinguen tres grandes zonas litológicas:

• La Iberia Silícea: Se ubica en la España occidental y se corresponde con la Iberia de los macizos antiguos, formada por materiales paleozoicos-hercinianos y algunos precámbricos.

• La Iberia Caliza: Formada por sedimentos mesozoicos. Los terrenos calizos forman en la Península una Z invertida, correspondiéndose estructuralmente con cordilleras modernas formadas durante la Orogenia Alpina. Son terrenos caracterizados por grandes alturas, acusadas pendientes y desniveles, dando lugar al paisaje kárstico.

• La Iberia Arcillosa: Constituida por materiales sedimentados poco resistentes. Se extiende por las cuencas sedimentarias interiores y exteriores, hoyas interiores, llanuras y llanuras aluviales, generando una topografía de suaves ondulaciones, típica del paisaje de campiña.

Las Costas Españolas

La costa es el espacio límite entre la tierra y el mar. Dividimos la costa en los siguientes tramos:

• Costa Cantábrica: Rectilínea, con accidentes geográficos como cabos y rías.

• Costa Gallega: Recortada por rías.

• Costa Atlántica: Baja, arenosa, con presencia de marismas.

• Costa Mediterránea: Desde Punta de Tarifa hasta Francia. Se subdivide en:

  • Tramo Bético: Rectilíneo desde Gibraltar hasta el Cabo de Gata.

  • Litoral Valenciano: Desde el Cabo de la Nao hasta el Delta del Ebro, con una amplia llanura.

  • Litoral Catalán: Diferente a lo largo de sus 552 km, acoge el Delta del Ebro y la Costa Brava gerundense, que es abrupta y rectilínea.