Relieve y formaciones geológicas en la península ibérica

Área Silícea

Se localiza sobre todo en el oeste peninsular, con ramificaciones hacia la parte occidental de la cordillera cantábrica, el sistema central, los montes de Toledo y Sierra Morena. La roca predominante es el granito.

La alteración química del granito por el agua descompone sus cristales y lo transforma en áreas pardo-amarillentas.

La alteración a partir de las diaclasas o fracturas del granito crea distintas formas según la altitud:

• En las áreas de alta montaña, el agua se filtra por las fracturas de las rocas y al helarse aumenta el volumen y las rompe.
• En las zonas menos elevadas las formas dependen de la disposición de las fracturas. Si las diaclasas son paralelas a la superficie, el granito se escama y origina montículos de formas suaves y redondas.

Área Caliza

Esta integrada por rocas de la era secundaria plegadas en la terciaria.

Los lapiaces: son surcos separados por tabiques más o menos agudos. Los surcos se forman por las aguas de escorrentía sobre las vertientes o sobre superficie llanas con fisuras.

Las gargantas son valles estrechos y profundos, enmarcados por vertientes abruptas, causadas por los ríos.

Los poljes: son depresiones alargadas de fondo horizontal enmarcadas por vertientes abruptas.

Las dolinas: son grandes cavidades formadas en los lugares donde el agua se estanca.

Cuevas: se crean al infiltrarse el agua y circular subterráneamente por las fisuras del terreno calizo formando galerías.

Simas: son aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías subterráneas.

Área Arcillosa

Esta integrada por rocas sedimentarias de las eras terciarias y cuaternaria. Se localiza en las cuencas sedimentarias de las submesetas norte y sur, en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir. La roca predominante es la arcilla, caracterizada por su escasa resistencia. Su rápida erosión, debida a la blandura de los materiales, crea dos tipos de relieve.

• Campiñas: se forman cuando los ríos cortan y separan las estructuras horizontales de arcilla, que se desgastan pronto debido a su escasa resistencia.
• Carcavas: se forman en las zonas donde alternan largos periodos secos y calurosos con otros de lluvias cortas y torrenciales, y no existe la protección vegetal.