Relieve de la Meseta Española: Formaciones, Submesetas y Características Geológicas

La Meseta: Unidad Fundamental del Relieve Español

La Meseta es la unidad fundamental del relieve español por varios motivos:

• Es la causa de la forma de la península.
• Es la referencia para estructurar y estudiar el relieve peninsular.

Estructura de la Meseta

La Meseta está dividida por el Sistema Central en dos altiplanicies. En cada una de ellas se diferencian dos unidades geológicas:

• Cuencas sedimentarias.
• Penillanuras occidentales.
• Sierras interiores.
• Rebordes montañosos de la meseta, salvo por el oeste.
• Unidades exteriores a la meseta.

Características de la Meseta

• Inclinación: Está inclinada hacia el oeste. Actualmente, en el Terciario giró 90ºC y basculó hacia el oeste.
• Materiales: Hay todo tipo de materiales. Los materiales duros o endógenos están fuera o en la profundidad. Los materiales blandos se encuentran en las cuencas.
• Evolución:
  • Primario: Orogenia Herciniana.
  • Secundario: Se depositan los materiales.
  • Terciario: Las placas suben y bajan.

Submeseta Norte

• Límites: Macizo Galaico, Montes de León, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico, Sistema Central, Penillanuras occidentales.
• Altitud: 800 m.
• Más uniforme.
• Está recorrida por la red fluvial. La del Duero es más simétrica, menos compleja y menos accidentada.

Submeseta Sur

• Límites: Sistema Central, Sistema Ibérico, Sierra Morena, Penillanura extremeña y Depresión del Sado-Tajo.
• Altitud: 650 m.
• Presenta una mayor heterogeneidad al estar dividida en dos cuencas fluviales por los Montes de Toledo.

Las Cuencas Sedimentarias

Presentan núcleos y aspectos en común:

• Origen geológico: El zócalo paleozoico y la cobertura sedimentaria posterior se fracturaron y se hundieron en el Terciario durante la orogenia Alpina.
• Materiales: Arcillosos y margosos procedentes de la erosión y sedimentación continental y marina. También existen calizas.
• Relieve: Horizontales y en cuencas con extensas llanuras.

Peculiaridades de las Cuencas

• Cuenca del Duero: Tras hundirse en el Terciario se convirtió en una cubeta sin salida al mar, un lago interior que se fue rellenando con materiales de las partes más altas.
• Cuenca del Tajo: Sucedió algo similar hasta que el río logró tajar una salida al mar.
• Cuenca del Guadiana: Presenta zonas endorreicas, lagunas y humedales como las Tablas de Daimiel.

Durante el Cuaternario, los ríos, debido a la alternancia de periodos glaciares e interglaciares, modelaron el relieve.

Las Penillanuras

Son llanuras suavemente onduladas con escasa diferencia entre los valles fluviales y los interfluvios. Se corresponden con zonas donde el antiguo zócalo paleozoico sin deformar aflora a la superficie. Presentan materiales duros. A veces aparecen relieves residuales como montes islas, que son rocas que resisten la erosión del viento y del agua. Ejemplo: El cerro del Salto del Gitano en Monfragüe.

Sistema Central

• Localización: Sobre la Meseta, separando la submeseta norte de la sur.
• Disposición: Dirección SW-NE a lo largo de 700 km. Simetría longitudinal y transversal.
• Estructura: De este a oeste se suceden varias sierras y ríos. De norte a sur, una división en la que aparecen valles. Parte occidental: Sierra de Gata (pico Peña Francia), Sierra de Gredos (pico Almanzor).
• Historia geológica: Macizo antiguo. En su interior existen horst (sierras) y graben (valles de montañas).
• Litología: Predominan las rocas metamórficas. En la zona central predomina el granito.
• Peculiaridades: Climas suaves y aplanados. Aparecen galayos como en Gredos, huellas del glaciarismo.

Montes de Toledo

• Localización: En el centro de la Submeseta Sur, separando las cuencas del Tajo y del Guadiana.
• Disposición: Oeste-Este. Según vamos hacia el este, va disminuyendo la altura.
• Estructura: Sucesión de sierras. Está dividida por los ríos de sur a norte (Ayuela). Destacan picos como Villuercas (1601 m).
• Historia geológica: Macizo antiguo. En su interior existen horst y graben (valles de montaña).
• Litología: Rocas silíceas y metamórficas, especialmente en las cimas, y pizarras en los valles.
• Peculiaridades: Tienen características similares al Sistema Central. Son montes de poca entidad. Aparece el relieve apalachense.