El Relieve Peninsular: Tipos y Características

El Relieve Peninsular y los Tipos de Relieve

Área Silícea

Esta área está integrada por rocas antiguas de las eras Precámbrica y Primaria. Se localiza principalmente en el oeste peninsular, con ramificaciones hacia la parte occidental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena. También se encuentra en áreas donde quedan restos de macizos antiguos.

La roca predominante de esta área es el granito, una roca cristalina y rígida. Su alteración origina distintos tipos de relieve granítico:

1. La alteración química del granito por el agua descompone sus cristales y lo transforma en arenas pardoamarillentas.
2. La alteración a partir de las diaclasas o fracturas del granito crea formas distintas según la altitud:

• En las áreas de alta montaña, el agua se filtra por las fracturas de las rocas y, al helarse, aumenta de volumen y las rompe. El resultado es la formación de crestas agudas, escarpadas y dentadas y de canchales o acumulaciones de fragmentos de rocas rotas al pie de las montañas.
• En zonas menos elevadas, las formas dependen de la disposición de las fracturas.

Si las diaclasas son paralelas a la superficie, el granito se descama y origina montículos de formas suaves y redondeadas, llamadas domos. Si las diaclasas son perpendiculares, se forman bolas. En unos casos se amontonan unas sobre otras formando berrocales, donde son típicos los tores y las rocas caballeras. En otros casos, las bolas forman un caos granítico.

Área Caliza

Está integrada por rocas de la era Secundaria plegadas en la era Terciaria. Su localización forma una Z invertida que se extiende por los Prepirineos, los Montes Vascos, el sector oriental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico, parte de la Cordillera Costero-Catalana y la Cordillera Subbética.

La roca predominante de esta área es la caliza, una roca dura que se fractura formando grietas o diaclasas y que se disuelve fácilmente con el agua acidulada. Da lugar a un relieve complejo, el relieve cárstico, cuyas formas características son:

• Los lapiaces o lenares son surcos o cavidades separados por tabiques más o menos agudos.
• Las gargantas, foces u hoces son valles estrechos y profundos, enmarcados por vertientes abruptas, causados por los ríos.
• Los poljés son depresiones alargadas de fondo horizontal enmarcadas por vertientes abruptas.
• Las dolinas o torcas son grandes cavidades formadas en los lugares donde el agua se estanca.
• Las cuevas se crean al infiltrarse el agua y circular subterráneamente por las fisuras del terreno calizo formando galerías.
• Las simas son aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías subterráneas.

Área Arcillosa

Está integrada por rocas sedimentarias de las eras Terciaria y Cuaternaria. Se localiza en las cuencas sedimentarias de las submesetas norte y sur; en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir; en áreas hundidas; y en las llanuras costeras mediterráneas.

La roca predominante es la arcilla, caracterizada por su escasa resistencia. Da lugar a un relieve básicamente horizontal. Su rápida erosión, debida a la blandura de los materiales, crea dos tipos de relieve:

• Campiñas o llanuras suavemente onduladas. Se forman cuando los ríos cortan y separan las estructuras horizontales de arcilla, que se desgastan pronto debido a su escasa resistencia.
• Cárcavas y badlands. Se forman en las zonas donde alternan largos periodos secos y calurosos con otros de lluvias cortas y torrenciales, y no existe la protección vegetal, como el SE peninsular y el centro del valle del Ebro.

Relieve Causado por la Erosión Diferencial

La erosión diferencial es el proceso por el cual los materiales rocosos de distinta resistencia se erosionan a ritmos diferentes, dando lugar a distintos tipos de relieve:

• Relieve horizontal o aclinal.
• Relieve en cuesta o monoclinal.
• Relieve plegado: se forman dos relieves:
  • Relieve apalachense.
  • Relieve jurásico.