Religiosidad medieval y crisis del siglo XIV: herejías, cruzadas, Inquisición y peste negra

La religiosidad medieval

En la plena Edad Media, la cristiandad luchó contra dos enemigos de su fe: las herejías y los musulmanes.

Las herejías eran doctrinas contrarias a las enseñanzas de la Iglesia. Para combatirlas, se creó en 1231 la Inquisición, un tribunal especial que juzgaba los delitos contra la fe.

Los musulmanes se habían establecido en Tierra Santa, en los lugares donde transcurrió la vida de Cristo. Con el fin de expulsarlos, se organizaron expediciones militares denominadas cruzadas.

Las cruzadas fueron expediciones militares, emprendidas bajo el patrocinio de la Iglesia romana y realizadas por los cristianos de Occidente contra el islam. Su objetivo inicial era reconquistar a los musulmanes Jerusalén, el Santo Sepulcro y la tierra palestina donde había vivido Jesús (la Tierra Santa).

La crisis del siglo XIV

En el siglo XIV la cristiandad europea sufrió una fuerte crisis, que interrumpió la prosperidad alcanzada en los siglos anteriores y no comenzó a superarse hasta principios del siglo XV. Sus causas fueron las siguientes:

• Se sucedieron años de malas cosechas debidas a anomalías climáticas, que causaron hambre y muerte por desnutrición y debilitaron a la población.
• Las guerras se recrudecieron. Francia e Inglaterra se enfrentaron en un largo conflicto, denominado Guerra de los Cien Años (1337-1453). En los demás países se intensificaron las guerras entre los señores feudales, que devastaron los campos y arruinaron las cosechas.
• La epidemia de peste negra (1348-1352), originaria de Asia y difundida por Europa a través del comercio, causó la muerte de un tercio de la población europea.

Las consecuencias de la crisis fueron generales:

• En el terreno demográfico: la población europea descendió, entre 1300 y 1400, de 80 a 45 millones de personas.
• En el terreno económico: la producción agraria disminuyó por falta de mano de obra, bajó la demanda de productos artesanales y el comercio entró en crisis.
• En el terreno social: se produjeron conflictos en el campo; los campesinos se rebelaron contra los incrementos de las exigencias de los señores y, en las ciudades, las clases populares se sublevaron contra el patriciado urbano y asaltaron las juderías, ya que se culpó a los judíos de todas las calamidades.
• En el terreno espiritual: la crisis ocasionó un enorme pesimismo, que se reflejó también en la literatura y el arte, provocando una gran exaltación religiosa.